Mardi 18 octobre 2022, Paul Flores a été déclaré coupable du meurtre de Kristin Smart. La jeune étudiante américaine de 19 ans avait disparu en 1996 après une fête sur le campus de son université.
Le 25 mai 1996, Kristin Smart, une étudiante de 19 ans à l’Université d’État polytechnique de Californie, San Luis Obispo, a disparu en rentrant d’une fête. Malgré des années d’enquête, son corps n’a jamais été retrouvé. 26 ans après sa disparition et au terme d’un long procès, le jury a déclaré Paul Flores coupable du meurtre de la jeune femme, comme l’a rapporté ABC News. De son côté, son père Ruben Flores, qui était jugé pour complicité et accusé d’avoir aidé son fils à cacher son corps a été déclaré non-coupable.
À l’époque de la disparition de Kristin Smart, Paul Flores était, lui aussi, un étudiant de la San Luis Obispo. D’après l’un des amis de la disparue, il avait l’habitude de la suivre la nuit, près de son dortoir alors qu’il n’y résidait pas. Son comportement rendait d’ailleurs la jeune femme mal à l’aise. “Tout le monde, dans le dortoir, trouvait Paul bizarre” a-t-il affirmé lors du procès.
Le soir de la disparition de Kristin Smart, Paul Flores l’avait raccompagné à son dortoir, alors qu’elle était en état d’ébriété après une fête. Il avait convaincu ses amis qu’il devait l’accompagner à sa chambre, car elle avait du mal à marcher. Le lendemain et alors que la jeune femme avait disparu, Paul Flores était apparu avec un œil au beurre noir. S’il avait d’abord assuré qu’il s’était fait mal en jouant au basket, il avait ensuite changé de version en expliquant qu’il s’était blessé en réparant son camion.
Au fil des années, l’enquête s’est orientée vers Paul Flores. En effet, les chiens renifleurs avaient conduit les enquêteurs dans sa chambre, située non loin du campus. Lors de fouilles effectuées au domicile de son père en 2020, des camions appartenant à la famille avaient été qualifiées de preuves. Finalement, le père et le fils avaient été arrêtés en avril 2021. La police estimant que Ruben Flores aurait aidé son fils à enterrer Kristin Smart dans leur jardin, avant de déplacer son corps des années plus tard. La famille de l’étudiante espère maintenant retrouver son corps, pour pouvoir avancer.
