Jeudi 3 novembre 2022, les parents de Gabby Petito ont annoncé lors d’une conférence de presse qu’ils avaient intenté une action en justice contre la police de Moab pour décès injustifié.
Le 19 septembre 2021, le corps de Gabby Petito était retrouvé près du parc national de Grand Teton, dans le Wyoming, aux États-Unis. Quelques semaines auparavant, la jeune femme de 22 ans avait été interpellée en pleurs, avec son fiancé Brian Laundrie avant que celui-ci ne la tue quelques jours plus tard. Plus d’un an après la terrible tragédie, les parents de Gabby Petito ont décidé d’intenter une action en justice contre la police de Moab. Ils réclament 50 millions de dollars de dommages et intérêts pour décès injustifié.
Dans une conférence de presse organisée le jeudi 3 novembre, Joe Petito et Nichole Schmidt ont indiqué avoir déposé plainte en expliquant que si la police de Moab avait suivi les lois de l’Utah sur la violence domestique, leur fille serait toujours en vie, comme l’a rapporté Forbes. La mère de la jeune femme a ainsi déclaré : “Nous avons le sentiment que nous devons rendre justice, car elle aurait pu être protégée ce jour-là“. Elle a ensuite expliqué qu’elle espérait que leur démarche pourrait sauver la vie de futures victimes d’abus.
Les faits dénoncés par la famille de Gabby Petito remontent au 12 août 2021. Ce jour-là, la police de Moab avait interpellé la jeune femme et son fiancé à bord de leur fourgonnette blanche. Sur les images de caméras des policiers, le couple admettait qu’il s’était disputé et la jeune influenceuse présentait “les caractéristiques classiques d’un couple battu“. Pourtant, les agents avaient rapidement désigné Gabby Petito comme l’agresseur et Brian Laundrie comme la victime, avant de finalement les laisser partir.
D’après la famille de la jeune femme, Eric Pratt, l’officier de police “était fondamentalement biaisé dans son approche de l’enquête, choisissant de croire l’agresseur de Gabby, ignorant les preuves que Gabby était la victime et cherchant intentionnellement des failles pour contourner les exigences de la loi de l’Utah et son devoir de protéger Gabby“.
Une plainte déposée par une ex-compagne du policier le désigne d’ailleurs comme une personne violente, ayant menacé de la tuer après la fin de leur relation, alors qu’il était chef de la police à Salina, dans l’Utah. De son côté, la ville de Moab a réagi à la plainte des parents de l’influenceuse en désignant sa mort comme tragique, mais en se disculpant de toute responsabilité.
