Après soixante-cinq ans d’enquête, la police de Philadelphie a formellement identifié le “garçon dans la boîte”, retrouvé mort à l’âge d’environ 5 ans en bordure d’une route de Pennsylvanie.
“Aujourd’hui, après 65 ans, le nom de l’enfant inconnu d’Amérique est enfin restauré.“ C’est avec ces mots que, jeudi 8 décembre 2022, la commissaire de police Danielle Outlaw a mis fin à un faits-divers vieux de 65 ans. Surnommé le “garçon dans la boîte”, le petit garçon de 4 ans retrouvé mort le 25 février 1957 dans le quartier de Fox Chase, à Philadelphie a enfin été identifié grâce à son ADN. Il s’agit de Joseph Augustus Zarelli, né le 13 janvier 1953.
Dans un tweet, la commissaire de police de Philadelphie a remercié “tous ceux qui ont travaillé sans relâche depuis 1957 pour rendre sa voix à Joseph Augustus Zarelli”. Elle a égalelement souligné que “la quête de justice se poursuit“, le meurtrier du petit Joseph n’ayant toujours pas été identifié. “Si vous détenez des informations sur cet homicide, merci d’appeler le 215-686-TIPS(8477)”, a-t-elle écrit, promettant une récompense de 20 000$ à la personne qui permettra à l’enquête d’avancer.
Aux États-Unis, l’identification du “garçon dans la boîte” est un immense soulagement. “Mon père aurait été tellement… tellement heureux”, confie Kathleen, la fille de Bill Kelly, chargé de prélever les empreintes du petit garçon le jour de la découverte de son corps. “C’était l’un des premiers sur place, ce terrible jour, explique Jessica, la petite-fille de Kelly. Il n’a jamais oublié cette image. Je veux dire, comment aurait-il pu ? C’était l’expert en empreinte digitale, ce jour-là. Ces empreintes ont été imprégnées dans son esprit toute sa vie, et lorsqu’il a fermé les yeux, c’est ce qu’il voyait.”
Même sentiment d’apaisement au Ivy Hill Cemetery, le cimetière où Joseph repose depuis 1998. “De voir un nom sur cette pierre, c’est ce que tout le monde souhaitait depuis toujours, s’émeut Linda Tamburri, une employée. Je suis juste heureuse d’être là et de savoir que je verrai le nom de ce petit garçon sur cette pierre.” “Je pense que c’est merveilleux, poursuit Dave Drysdale, le secrétaire du cimetière. J’aurais juste aimé que les officiers de police et les gens impliqués morts depuis longtemps soient là pour le voir. C’était leur objectif, certains m’ont dit un jour ‘J’espère vivre assez longtemps pour voir un nom là-dessus.'”
