« Les quatre enfants perdus il y a 40 jours dans la jungle colombienne ont été retrouvés vivants », annonce le président Gustavo Petro sur Twitter ce samedi 10 juin. Le post est accompagné d’une photo où l’on voit des militaires se préparer à une excursion périlleuse pour remonter la trace de la fratrie livrée à elle-même depuis plus de deux mois. Une équipe de secouristes militaires a « immédiatement pris en charge et stabilisé » les enfants, fait savoir le ministère de la Défense. Après avoir été extraits de la jungle, Lesly (13 ans), Soleiny (9), Tien Noriel (4) et Cristin (1) ont été transportés en hélicoptère en direction de la ville de San Jose del Guaviare, puis acheminés à des centaines de kilomètres de là vers Bogota pour être transférés dans un hôpital militaire.
A l’origine du drame, le crash du Cessna 206 survenu le 1er mai dernier. A bord, les quatre enfants et leur mère, un pilote et un proche. Les derniers mourront lors de l’impact. La fratrie survivra tant bien mal à environ 5 km à l’ouest du site de l’accident, au beau milieu d’une jungle hostile peuplée de jaguars, pumas, serpents, insectes et autres créatures exotiques hostiles. Frères et soeurs laisseront derrière eux des indices précieux aux équipes de sauvetage : un biberon, des ciseaux, des chaussures, des couches, des fruits mâchés, des empreintes de pas et des traces d’abris de fortune. « [Ils] étaient seuls, ils ont réussi par eux-mêmes. C’est un exemple de survie totale qui restera dans l’histoire. Ces enfants sont donc aujourd’hui les enfants de la paix et les enfants de la Colombie », a déclaré officiellement Gustavo Petro à son retour de Cuba.
Comment les quatre enfants ont-ils été retrouvés ?
Plus d’un mois durant, les troupes de « l’opération espérance » ont parcouru près de 2 656 km dans une jungle inhospitalière sans jamais cependant perdre la foi. Une centaine de soldats ont sillonné les départements de Guaviare et de Caqueta après la découverte de la carcasse de l’avion « à la verticale, le nez planté au sol, au milieu d’une épaisse végétation », précisent nos confrères du Parisien. Une expédition digne d’Indiana Jones à laquelle s’est jointe l’armée de l’Air avec sa flottille d’hélicoptères qui diffusaient un message enregistré par la grand-mère des enfants et lançaient des kits de survie aux quatre coins de la jungle. L’opération de secours a également eu recours à des système satellitaires pour essayer de retracer le parcours des enfants.
