Les recherches auront duré 4 jours. Ce jeudi 22 juin 2023, des garde-côtes américains ont annoncé avoir découvert les débris du Titan, submersible touristique parti en exploration sur l’épave du Titanic le 18 juin dernier. Selon les premières constatations, une « implosion catastrophique » serait survenue alors que le sous-marin se trouvait approximativement à 500 mètres du paquebot submergé, causant la mort de ses cinq passagers. Le PDG d’OceanGate Expeditions Stockton Rush, le Français Paul-Henri Nargeolet, l’explorateur Hamish Harding, le vice-président du conglomérat pakistanais Engro Shahzada Dawood et son fils de 19 ans, Suleman Dawood, figurent parmi les victimes.
Mais alors que le monde entier fait le deuil de ceux qu’ils espéraient tant retrouver vivants, une vidéo glaçante tournée avant le drame fait parler d’elle sur TikTok. Tournée par Abbi Jackson, jeune vidéaste de 22 ans employée sur le MV Polar Prince, d’où est parti le Titan, elle montre le petit sous-marin quelques minutes avant son plongeon dans l’Atlantique. « Je regarde un sous-marin plonger vers le Titanic« , déclare la jeune vidéaste le sourire aux lèvres, loin de se douter que le Titan ne remontera jamais à la surface.
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Les dernières images de « Monsieur Titanic »
Apparaît ensuite à l’image le Français Paul Henri Nargeolet. Installé sur un bateau gonflable, il sourit puis fait signe à la caméra. « Cet homme a vu le Titanic 37 fois« , commente Abbi Jackson avec enthousiasme. Des images d’une grande valeur, puisqu’il s’agit des dernières jamais filmées du septuagénaire français, surnommé « Monsieur Titanic » en raison du nombre de fois où il est allé visiter l’épave.
Pour l’heure, aucune trace des victimes n’a été retrouvée. Selon le vice-amiral Jean-Louis Vichot, les chances de retrouver des corps sont minces, voire inexistantes, les victimes ayant vraisemblablement été « pulvérisées par la force de la mer » lors de l’implosion. Malgré tout, l’entreprise OceanGate, organisatrice de l’expédition, et les garde-côtes américains promettent de tout faire pour que leurs familles obtiennent des réponses. « Nous veillerons à ce que les familles puissent avoir la meilleure compréhension de ce qu’il s’est passé. Nous allons continuer à explorer le site du champ de débris« , ont-ils déclaré, jeudi 22 juin, lors d’une conférence de presse.
