L’annonce a plongé le monde dans l’horreur. Jeudi 22 juin, la société OceanGate et les garde-côtes américains ont annoncé avoir découvert les débris du Titan, sous-marin touristique disparu en mer le 18 juin alors qu’il explorait l’épave du Titanic. Cinq membres d’équipage sont décédés dans la catastrophe : Stockton Rush, PDG d’OceanGate Expeditions, Paul-Henri Nargeolet, explorateur français, Hamish Harding, homme d’affaires et pilote britannique, ainsi que le vice-président du conglomérat pakistanais Engro Shahzada Dawood et son fils de 19 ans, Suleman Dawood.
Les recherches auront duré quatre jours. Quatre longues journées d’attente, durant lesquelles les proches des passagers du Titan ont régulièrement exprimé leur espoir de revoir ces derniers en vie. Pourtant, le sort des membres d’équipage aurait était scellé bien avant la découverte des restes du sous-marin. Dans une interview accordée à CNN et Reuters, le réalisateur américain James Cameron a révélé avoir été informé de l’implosion du submersible bien avant les familles des passagers, et ce dès le 18 juin. « Nous avons eu la confirmation en moins d’une heure qu’une forte détonation avait été entendue au moment où le contact avec le sous-marin a été perdu, a confié le cinéaste de 68 ans. Un très grand fracas dans l’hydrophone. Perte de transpondeur. Perte de communication. Je savais ce qui était arrivé. Le submersible avait implosé. »
‘Titanic’ director James Cameron on the ‘catastrophic implosion’ of Titan submersible: “I’m struck by the similarity of the Titanic disaster itself, where the captain was repeatedly warned about ice ahead of his ship and yet he steamed at full speed into an ice field. » pic.twitter.com/vO8JkCXS5f
— ABC News (@ABC) June 22, 2023
Une « mascarade prolongée et cauchemardesque » selon James Cameron
Peu après avoir appris la disparition du Titan, le réalisateur du film Titanic a envoyé un email à des collègues de l’industrie des véhicules sous-marins habités (MUV), déclarant que le Titan était sans aucun doute « au fond de l’eau, en mille morceaux« . Il a ensuite qualifié les opérations de recherche menées au large des côtes américaines de « mascarade prolongée et cauchemardesque« . « Ce n’était qu’un lent et cruel tour de vis pendant quatre jours, selon moi, a-t-il déclaré sur la BBC, parce que j’ai su la vérité lundi matin. »
Et il avait malheureusement raison. Jeudi 22 juin, la société OceanGate a confirmé que le Titan avait subi une « implosion catastrophique« alors qu’il se trouvait à environ 500 mètres de l’épave du Titanic. Une tragédie de plus autour du paquebot que l’on disait insubmersible, qui restera sans aucun doute elle aussi dans toutes les mémoires.
