Dimanche 18 juin, Suleman Dawood montait à bord du submersible Titan avec son père pour descendre à près de 4.000 mètres de profondeur pour découvrir l’épave du Titanic. Malheureusement, après quelques heures de navigation, le signal avec le sous-marin a été coupé et l’engin aurait implosé. Sa mère a rendu hommage à son fils et son mari, tous les deux décédés dans le drame, lors d’une interview à la BBC lundi.
Le jeune homme de 19 ans, scolarisé à l’université de Strathclyde, à Glasgow (Écosse) avait emporté avec lui son Rubik’s Cube. Il tentait de battre le temps record de résolution de ce célèbre casse-tête lorsque l’accident s’est produit. Selon Christine Dawood, il l’emmenait partout : « Il m’avait dit qu’il voulait le résoudre 3.700 mètres de profondeur, devant le Titanic. »
« Il avait vraiment envie de s’y rendre »
C’est Christine Dawood qui devait à l’origine accompagner son mari, originaire de l’une des familles les plus fortunées du Pakistan, dans cette expédition. Mais l’épidémie de Covid-19 avait alors entraîné son annulation. « J’ai ensuite pris du recul et j’ai décidé de laisser Suleman y aller à ma place, car il avait vraiment envie de s’y rendre », a-t-elle expliqué à la BBC.
Juste avant leur embarquement dans le sous-marin, elle s’est souvenue avoir partagé des moments de joie, de rires puis de les avoir pris dans ses bras. « J’étais vraiment heureuse pour eux deux, car je savais qu’ils attendaient cette expérience depuis un long moment ».
Elle perd espoir après 96 heures
Le temps de leur expédition, la mère et sa fille, Alina, étaient restées sur le bateau d’où était parti le submersible. Elles ont rapidement été mises au courant des difficultés rencontrées par le sous-marin. « Je crois que j’ai perdu espoir lorsqu’on a franchi la barre des 96 heures », la durée d’autonomie en oxygène estimée.
Une fois de retour sur la terre ferme, les deux femmes ont organisé les funérailles de leurs deux proches. « Ils me manquent, ils me manquent vraiment, vraiment », a confié avec émotion Christine Dawood. La Britannique déclare qu’elle va poursuivre le travail de son mari. Mais a refusé de commenter l’enquête en cours sur la disparition du Titan.
Le submersible avait plongé le 18 juin et devait refaire surface sept heures plus tard mais le contact avait été perdu moins de deux heures après son départ. Cinq personnes ont perdu la vie dans ce tragique accident : Suleman Dawood et son père, Shahzada, Stockton Rush, Hamish Harding et Paul-Henri Nargeolet. Les garde-côtes des États-Unis ont annoncé avoir ouvert une enquête pour déterminer les causes de l’implosion du sous-marin.
