Pour une centaine de grammes au-dessus de la limite autorisée dans sa catégorie des moins de 50 kg, Vinesh Phogat a été disqualifiée avant sa finale. Repartie bredouille des Jeux olympiques de Paris (26 juillet – 11 août), la lutteuse indienne avait interjeté appel, mais ce jeudi, le Tribunal arbitral du sport (TAS) a informé l’avoir rejeté.
Interjeter appel était le dernier espoir de médaille olympique pour Vinesh Phogat. La lutteuse indienne, qui a déjà participé aux Jeux olympiques de Rio et de Tokyo, rêvait enfin d’une médaille olympique à Paris. Ce ne sera finalement pas le cas.
Quelques heures avant sa finale face à l’Américaine Sarah Hildebrandt, Vinesh Phogat (29 ans) n’est pas parvenue à atteindre le poids requis (moins de 50 kg). Dès lors, l’Indienne a vécu une nuit d’enfer. Voyant que leur athlète était au-dessus du poids autorisé de sa catégorie pour “seulement” une centaine de grammes, le staff indien a tout tenté: cheveux coupés, une nuit complète à réaliser un cutting extrême entre sauna et corde à sauter. Elle qui devait concourir à l’Arena Champs de Mars s’est finalement retrouvée à l’hôpital, placée sous perfusion en raison de la déshydratation.
Initialement prévue pour le combat pour la médaille d’or, Vinesh Phogat a vu l’adversaire qu’elle avait battue en demi-finale, la Cubaine Yusneylis Guzman Lopez, être repêchée pour la finale face à l’Américaine Sarah Ann Hildebrandt.
Après avoir été soutenue par ses supporters et le Premier ministre indien, Narendra Modi, la lutteuse n’a pas laissé tomber l’affaire. La Fédération indienne de lutte (WFI) a interjeté appel auprès de l’instance dirigeante mondiale de ce sport, United World Wrestling (UWW), afin que la décision soit reconsidérée. Et Phogat avait demandé au Tribunal arbitral du sport (TAS), chargé de trancher son cas, de lui accorder une médaille d’argent ex aequo.
Mais ce jeudi, le Tribunal arbitral du sport (TAS) a déclaré que l’appel, examiné par la juge australienne à la retraite, le Dr Annabelle Bennett, en tant qu’arbitre unique, avait “été rejeté”, indique le communiqué.
Mercredi 7 août, l’Américaine Hildebrandt a remporté l’or en finale contre la Cubaine Yusneylis Guzman Lopez, repêchée et ayant décroché l’argent malgré sa défaite en demi-finale contre Phogat.
Âgée de 29 ans, la triple médaillée de bronze aux championnats du monde, Vinesh Phogat rêvait d’une première médaille olympique pour sa troisième participation. En 2016, l’Indienne s’était blessée dès son premier combat, avant d’être éliminée en quarts de finale à Tokyo 2021. La malédiction se poursuit donc pour Vinesh Phogat qui veut mettre un terme à toutes ces histoires. Après cette disqualification à Paris, l’Indienne a annoncé qu’elle prenait sa retraite de lutteuse.
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