Une tour rongée par les flammes à Londres, 72 morts…. L’incendie de la tour Grenfell en 2017 a été le résultat de « décennies de défaillances » de la part du gouvernement et d’organismes du secteur de la construction, selon un rapport d’enquête accablant publié mercredi.
Ces morts auraient « toutes pu être évitées », a déclaré le juge à la retraite Martin Moore-Bick, qui était chargé du rapport, en rendant publiques ses conclusions. « Nous avons perdu des amis, des voisins et des êtres chers de la manière la plus horrible qui soit, à cause de la cupidité, de la corruption, de l’incompétence et de la négligence », a dénoncé Natasha Elcock, présidente de l’association de victimes Grenfell United.
Le Premier ministre présente des excuses
Le gouvernement s’assurera que cela « ne puisse plus jamais se reproduire », a promis le Premier ministre Keir Starmer, qui a présenté, devant le Parlement, des excuses « au nom de l’Etat ». Soixante-douze personnes ont péri le 14 juin 2017 dans le pire incendie résidentiel en Grande-Bretagne depuis la Seconde Guerre mondiale. Il avait mis moins d’une demi-heure à se propager à l’ensemble de cette tour de 24 étages occupée par des familles généralement modestes, dans un quartier huppé de l’ouest de Londres.
« Une honte nationale »
Cet incendie est « une honte nationale », a dénoncé le maire de Londres Sadiq Khan. Le rapport d’enquête final pointe en particulier la politique de déréglementation menée par les gouvernements successifs qui a mis les fonctionnaires sous pression pour réduire la bureaucratie. Les inquiétudes ont par conséquent été « ignorées ou négligées ». Le rapport met également en avant la « malhonnêteté systématique » des entreprises de matériaux de construction. Elles ont adopté « des stratégies délibérées […] pour manipuler le processus de test, déformer les données et tromper le marché », accuse le rapport. Les pompiers de la London Fire Brigade sont également vivement critiqués pour ne pas avoir tiré les leçons d’un précédent incendie survenu en 2009, qui « aurait dû (les) alerter » sur leurs difficultés « à lutter contre les incendies dans les immeubles de grande hauteur ».
Pour rappel, des familles entières ont été prises au piège des flammes dans la tour Grenfell. Les habitants qui avaient appelé les services d’urgence ont été invités à rester dans leur appartement et à attendre les secours. Largement critiquée, cette consigne a été revue depuis.
Le revêtement de la façade en cause
La première phase de l’enquête, publiée en octobre 2019, avait conclu que le revêtement de la façade était la « cause principale » de la propagation de l’incendie. Le gouvernement conservateur britannique avait annoncé en 2022 que les promoteurs seraient tenus de contribuer davantage au coût du retrait de ces revêtements.
Sept ans après la tragédie, des parents endeuillés et des survivants continuent de réclamer justice. « Je veux des arrestations. Je veux que les personnes responsables des morts soient derrière les barreaux », a dit Calvin Benson, de l’association de victimes Justice4Grenfell. Mais la police de Londres a prévenu qu’elle ne pourrait rendre son rapport avant la fin de l’année 2025. Les procureurs auront ensuite besoin d’un an pour décider d’éventuelles poursuites pénales. « En raison du volume de preuves et de la complexité de l’enquête, nous devrons prendre le temps nécessaire […] avant de prendre des décisions définitives en matière d’inculpation », a prévenu le bureau du procureur (CPS) mercredi.
