C’est un accident rarissime qui s’est produit en mer Méditerranée. Selon un communiqué de la marine américaine publié ce jeudi, « le porte-avions de classe Nimitz USS Harry S. Truman [CVN 75] a été impliqué dans une collision avec le navire marchand Besiktas M le 12 février à 23h46, heure locale, alors qu’il opérait à proximité de Port-Saïd, en Égypte ».
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L’imposant bâtiment de guerre, long de 333 mètres et affichant un déplacement à pleine charge de plus de 100 000 tonnes, n’a subi aucun dommage mettant en péril son intégrité. Sa propulsion nucléaire demeure « dans un état sûr et stable », a précisé l’US Navy, ajoutant qu’aucune voie d’eau n’a été détectée et qu’aucun blessé n’est à déplorer parmi l’équipage. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances exactes de l’incident, et « de plus amples informations seront publiées dès qu’elles seront disponibles », précise encore l’institution militaire américaine.
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Si le Harry S. Truman ne semble pas affecté, l’état du Besiktas M reste plus incertain. Ce vraquier, mesurant 188 mètres de long pour 32 mètres de large et affichant un port en lourd de 53 000 tonnes, aurait subi des dommages au-dessus de sa ligne de flottaison. D’après les sites de suivi du trafic maritime, le bateau venait de quitter le port jordanien d’Aqaba et se dirigeait vers Constanta, en Roumanie. Selon le site spécialisé OPEX 360, le navire, immatriculé au Panama, n’en est pas à sa première collision : en 2016, il avait déjà été impliqué dans un incident similaire au large du Bangladesh.
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Marge de manœuvre réduit aux abords du canal de Suez
Une telle collision peut surprendre, compte tenu des capacités de surveillance avancées d’un porte-avions. Protégé par son groupe aéronaval et équipé de capteurs sophistiqués, il est conçu pour détecter tout obstacle, y compris un navire de la taille du Besiktas M. Pourtant, à l’approche du canal de Suez, « les navires se déplacent en file indienne », analyse OPEX 360, réduisant ainsi considérablement leurs marges de manœuvre. Ce contexte pourrait expliquer les raisons de cet accident exceptionnel.
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