Alors que San Antonio doit jouer deux matches à Austin cette nuit et demain, les Spurs ont annoncé ce jeudi 20 février en fin de journée que Victor Wembanyama devrait manquer le reste de la saison NBA. La star française serait touchée par une thrombose veineuse profonde à l’épaule droite. C’est un immense coup dur pour San Antonio et Wembanyama, qui venait juste de disputer son tout premier All-Star Game.
Catastrophe pour les Spurs et Victor Wembanyama. Ce jeudi 20 février, en fin de journée, la franchise de San Antonio a annoncé que la star française serait touchée par une thrombose veineuse profonde à l’épaule droite — un caillot de sang à l’intérieur d’une veine — et devrait manquer le reste de la saison NBA. Le Français, qui venait de disputer son premier All-Star Game en NBA, réalisait un exercice exceptionnel, en affichant des moyennes de 24 points, 11 rebonds et près de 4 contres par match. « Wemby » était aussi largement favori pour remporter le prestigieux titre de défenseur de l’année.
San Antonio sous le choc
La fin de saison de Victor Wembanyama résonne comme un coup de tonnerre à San Antonio. Les joueurs ont appris la nouvelle par le staff des Spurs juste avant de commencer l’entraînement ce jeudi matin. Chris Paul, l’expérimenté meneur de 39 ans, a déclaré que la perte de leur jeune superstar « était plus dure qu’autre chose, quand on sait ce qu’il représente pour le jeu et à quel point il aime jouer. ».
La tristesse est aussi largement partagée par les fans des Spurs. En moins de deux saisons au sein de la NBA et sous le maillot de San Antonio, Victor Wembanyama est devenu une icône de la ville texane et est très apprécié de tous. « C’est dur à entendre, mais c’est la bonne décision pour lui et pour les Spurs sur le long terme. On a une équipe jeune, le temps est avec nous. », nous a confié Thomas, inconditionnel fan des Spurs.
Alex, autre supporter de longue date de San Antonio, regrette aussi l’absence de sa nouvelle idole jusqu’à la saison prochaine. « J’ai invité mon neveu de neuf ans pour voir un match en mars. Quand je lui ai dit que Victor ne jouerait pas, il était très triste. », regrette-t-il, avant d’ajouter que « la décision de tout de suite mettre fin à la saison de Wemby après le diagnostic est signe que les Spurs sont une organisation saine. La santé avant tout, le basketball est secondaire. ».
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Les Spurs se veulent rassurants
Bien que l’annonce de la thrombose contractée par Victor Wembanyama puisse sembler inquiétante, les Spurs se sont montrés rassurants dans leur communication. La franchise texane ne serait pas inquiète pour la santé à long terme de leur pivot All-Star, et est optimiste quant au fait qu’il sera disponible dès le début de la prochaine saison.
Plusieurs joueurs ont déjà été touchés et handicapés par des thromboses par le passé en NBA, le cas le plus connu étant celui de Chris Bosh, qui avait été contraint de mettre un terme à sa carrière en 2016. Brandon Ingram, actuel joueur des Raptors de Toronto, avait manqué les 19 derniers matches de la saison 2018-19, avant de revenir la saison suivante. Il n’a depuis plus eu de problème de ce type. Il semblerait que le cas de Victor Wembanyama soit proche de celui d’Ingram, les Spurs assurant qu’il s’agit d’un cas isolé.
L’annonce de la fin de saison de Victor Wembanyama est un immense coup dur pour les Spurs, qui se battent pour obtenir une place en playoffs. Le Français, qui venait tout juste de disputer son premier All-Star Game, réalisait une saison individuellement exceptionnelle. Wembanyama devrait aussi manquer l’EuroBasket cet été, lui qui avait annoncé qu’il serait bien présent avec l’équipe de France.
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