Chaque année, durant l’hiver, a lieu en Europe la plus célèbre des compétitions de Rugby : le Tournoi des Six Nations. La France, l’Italie, l’Irlande, l’Angleterre, le Pays-de-Galles et l’Écosse s’affrontent durant cinq journées de matchs, répartis sur cinq semaines. Cette compétition mythique, riche en traditions et en émotions, suscite un engouement croissant.
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Le Tournoi des Six Nations naît en 1882 en Grande-Bretagne, terre natale du rugby. Seulement deux nations s’affrontaient alors : l’Angleterre et le Pays-de-Galles. En 1883, l’Écosse rejoint la compétition, en même temps que l’Irlande. Il faudra attendre 1910 pour que la France intègre le championnat. Le Tournoi des Cinq Nations est alors né.
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Quelles sont les règles du Tournoi ?
Les cinq équipes de rugby, parmi les meilleurs du monde, vont dès lors se retrouver chaque hiver, pour une série d’affrontement. Chaque équipe rencontrera une seule fois ses adversaires, sans match retour. Pour un match gagné, la récompense est de 4 points. En cas d’égalité, elle est de 2 points et en cas de défaite, 0 point. Si plus de quatre essais sont marqués par le pays vainqueur du match, ce dernier remporte le bonus offensif, soit un point supplémentaire.
Le perdant, quant à lui, peut décrocher le point de bonus défensif si l’écart avec le gagnant du match est de 7 points ou moins. Neuf trophées sont en jeu durant la compétition. Parmi les plus célèbres, on peut nommer le Trophée Eurostar, remis au vainqueur du Crunch (match Angleterre-France), mais aussi le Trophée Garibaldi, qui récompense le gagnant du match France-Italie. Le Graal du tournoi est d’effectuer le Grand Chelem, c’est-à-dire remporter tous les matchs de la compétition.
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Quelle équipe a déjà remporté le Tournoi ?
C’est l’Angleterre qui remporte le premier Tournoi en 1910. Lors du match France-Ecosse de 1913, les supporters français envahissent le terrain et se jettent sur l’arbitre, entraînant l’intervention de la police. La France va alors être exclue du Tournoi, trois ans après son arrivée.
Réintégrée en 1920, la France est exclue une deuxième fois en 1931, en raison notamment de son jeu extrêmement violent. L’année 1959 verra la première victoire en solitaire des Bleus. En 2000, l’Italie rejoint la compétition, qui va désormais se nommer le Tournoi des Six Nations. Porté par le talentueux Jonny Wilkinson, l’Angleterre va régner sur le tournoi, jusqu’à être détrônée par la France, qui remportera les Six Nations en 2004, 2006, 2007 et 2010.
Mais l’année 2011 marquera la descente aux enfers de l’équipe tricolore. Jusqu’en 2020, les Bleus ne grimperont pas une seule fois sur le podium. Sous l’impulsion de l’entraîneur Fabien Galthié, la France parvient à terminer à la deuxième place en 2020 et 2021. En 2022, grâce notamment à son capitaine Antoine Dupont, le XV de France réalise un Grand Chelem. En 2023 et 2024, elle se place à la seconde place, derrière l’Irlande.
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