Si le score avait été serré, on aurait pu parler de victoire à la Pyrrhus, acquise dans la douleur, car la blessure au genou droit d’Antoine Dupont à la demi-heure de jeu est un coup terrible pour le XV de France. Oui, mais ce succès fut tout sauf arraché : il fut net, prodigieux, magistral. Désormais en tête du classement de ce Tournoi 2025 avec 16 points, deux de plus que l’Irlande, les Bleus peuvent entrevoir avec confiance l’ultime journée de compétition dans six jours contre les Écossais (21 h au Stade de France). Ces derniers ont sans surprise battu hier les Gallois (35-29) tandis que les Anglais, actuellement troisièmes avec 10 points, seront les favoris cet après-midi à Twickenham face aux Italiens (16 h). Avant de se projeter sur l’épilogue, que faut-il retenir de l’épatante réussite dublinoise ?
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Une défense hermétique
Asphyxié façon boa constricteur par l’Irlande durant le premier quart d’heure, le coq français a su sortir les ergots pour se défaire de la pression des hommes en vert. Une statistique donne le tournis : lors des neuf premières minutes, les visiteurs ont réussi trente-huit plaquages quand leurs hôtes n’ont eu besoin d’en tenter que deux, qu’ils ont d’ailleurs ratés. Dans le rôle du sécateur en chef : l’infatigable François Cros. À la mi-temps, il avait stoppé le porteur du ballon à quinze reprises. Il était partout, comme doué du don d’ubiquité. « C’est rare les moments de grâce ici, on va en profiter », lâcha-t-il à l’issue de la rencontre à nos confrères de France Télévisions qui l’interrogeaient sur cette victoire qui restera dans les annales. Le troisième ligne toulousain n’est évidemment pas le seul à avoir élevé son corps au rang de muraille infranchissable. Paul Boudehent (auteur d’un essai à la 46e minute) et Yoram Moefana ont eux aussi été impressionnants.
Une attaque de feu
Quarante-deux points inscrits : jamais la France n’avait atteint un score si élevé à Dublin. Après ce premier quart d’heure à sens unique, à faire le dos rond, le jeu tricolore s’est mis en place. C’est Louis Bielle-Biarrey qui a ouvert les hostilités à la 20e minute, s’offrant même un doublé à la 49e. À 21 ans, l’ailier supersonique, reconnaissable à son casque rouge d’où s’échappent des mèches de cheveux rebelles, en est désormais à cinq réalisations depuis le début de la compétition, ce qu’aucun Français n’avait réussi avant lui dans l’histoire du Tournoi. Ce n’est pourtant pas cette performance que l’on retiendra en priorité. C’est celle d’un autre Bordelais : en plongeant dans l’en-but irlandais à la 74e, après une longue course en solitaire, Damian Penaud a égalé le record de 38 essais sous le maillot national de Serge Blanco. Quant à Oscar Jégou, comme pour solder l’affaire de la tournée argentine l’été dernier (il avait été incarcéré avec son compatriote Hugo Auradou pour des accusations de viol qui ont débouché sur un non-lieu), il a marqué son premier essai international, celui du bonus offensif (58e).
En 2018, alors tout jeune international, Antoine Dupont avait été déjà victime d’une rupture des croisés face à… l’Irlande
Antoine Dupont, l’inquiétude
À la 29e minute, sur un déblayage, l’imposant deuxième ligne irlandais Tadhg Beirne (plus de 110 kilos) retombe sur le genou droit du petit capitaine français. La torsion est terrible. Immédiatement, le demi de mêlée grimace. Il sort soutenu par le staff médical, sous les applaudissements de l’Aviva Stadium. Fait rare, Fabien Galthié descend des tribunes pour rejoindre le bord de terrain, le visage grave. En conférence de presse, le sélectionneur se dira « en colère » à l’égard des Irlandais. Heureusement, son remplaçant Maxime Lucu s’est fondu très rapidement dans la peau du Toulousain, réalisant l’une de ses meilleures prestations en Bleu (à 32 ans, c’était sa 26e sélection), déclarant au diffuseur : « J’étais prêt à sortir du banc à n’importe quel moment. On était dans un grand stade face à la meilleure équipe du monde, il ne fallait pas tergiverser. » Quant à Dupont, les résultats médicaux n’étaient pas connus à l’heure où ces lignes sont écrites mais si les ligaments sont touchés comme cela semblait être le cas, cela serait un sale coup du destin. En 2018, alors tout jeune international, le demi de mêlée avait été déjà victime d’une rupture des croisés face à… l’Irlande.
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