Le rituel est immuable. Chaque jour, aux alentours de 11 heures, tombent les audiences de la veille. Depuis son bureau, au deuxième étage de cet imposant immeuble blanc surplombant la Seine, dans le 15e arrondissement de Paris, Serge Nedjar attend les chiffres, serein. Et ce jeudi 6 mars ne fait que confirmer la tendance. Avec une part d’audience de 3,5 %, contre seulement 3 % pour BFM TV, selon Médiamétrie, CNews conserve son statut de première chaîne d’info. « L’écart est désormais significatif et solidement installé », se félicite son directeur général.
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Un statut de leader caractérisé par une augmentation stratosphérique de sa courbe
Le mois dernier, la chaîne a d’ailleurs établi un record historique vis-à-vis de son concurrent direct. Pour la première fois, la chaîne le devançait de 0,4 point et affichait la plus forte progression sur les 25-49 ans versus février 2024. Ce mois de février est ainsi le neuvième mois, depuis sa création en 2017, où CNews domine le classement. Un statut de leader caractérisé par une augmentation stratosphérique de sa courbe. En un an, la chaîne a en effet enregistré une hausse de 26 % et multiplié son audience globale par cinq depuis sa création. « La vraie nouveauté, c’est que même lors de journées d’actualité chaude, comme le 5 mars, avec le discours d’Emmanuel Macron, nous restons en tête. Avant, ce n’était pas le cas. Cela prouve une véritable adhésion et un engouement fort pour notre chaîne », analyse Serge Nedjar.
Le triomphe de l’outsider
Le triomphe actuel de l’ancien outsider est d’ailleurs symbolisé par les succès immédiats et durables de chaque nouveau rendez-vous installé. À l’image de Gauthier Le Bret, aux commandes de « 100 % politique » depuis janvier, qui performe du lundi au vendredi de 21 heures à 23h30, de « Face à Michel Onfray », le samedi à 13 heures, mais aussi et surtout de « Face à Philippe de Villiers ». Créée en septembre 2023, l’émission pilotée par Eliot Deval, un autre grand talent de la chaîne, explose depuis sa création tous les compteurs. Réunissant chaque vendredi à 19 heures autour de 800 000 téléspectateurs, avec des pointes dépassant parfois le million. Conjuguée à toutes ses incarnations très fortes, qui constituent les locomotives de l’antenne, comme Pascal Praud, Christine Kelly, Sonia Mabrouk et Laurence Ferrari, la formule détonne.
En début d’année, « L’heure des pros » était en progression de 27 % sur un an, « Face à l’info » de 17 %, « La Grande Interview » de 27 % et « Punchline » de 13 %. Une croissance record, visible sur toutes les lignes de la grille. Le temps où l’héritière d’i-Télé réalisait des audiences confidentielles, voire marginales, très loin derrière la concurrence, est donc clairement révolu. Les chiffres en témoignent autant qu’ils donnent le vertige. Sur la tranche des « 4 ans et + », depuis 2017, elle a bondi de 383 %, ce qui témoigne également d’un rajeunissement considérable de son audience.
L’information avant tout
Cette réussite incontestable, Serge Nedjar l’explique notamment par la clarté de sa ligne éditoriale : « Il n’y a pas de secret. Nous parlons de tous les sujets, mais surtout de ceux qui touchent le quotidien des Français. Nos journalistes ne sont pas des donneurs de leçons, mais ils expliquent les choses en toute transparence. Notre indépendance, c’est justement de ne pas répéter tout ce qui se dit partout sur les autres chaînes. Par exemple, la peur liée à l’insécurité grandissante dans notre pays n’est pas le fruit de notre imagination. C’est bien réel. »
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Un ADN porté quotidiennement par les 200 collaborateurs de la chaîne, indispensables à la fabrication de ses émissions, qui, selon leur patron, se ressent considérablement à l’écran : « Notre identité est encouragée à l’unisson, peu importe la génération, la profession et l’origine de chacun. Il règne ici une sérénité. » Quant aux différents procès régulièrement faits à CNews, qui serait une chaîne d’opinion, Serge Nedjar s’inscrit en faux. « Nous sommes une chaîne de débat, certes, mais une chaîne d’information avant tout. Les gens oublient souvent un peu vite que nous avons une cinquantaine de JT qui se succèdent tout au long de la journée », souligne-t-il.
La suite ? Consolider cette première place est l’objectif assumé du directeur général de la chaîne. À la vue des chiffres, sans cesse plus probants, aucun doute : CNews n’a pas fini de repousser les limites.
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