C’est l’un des plus vastes scandales de violences sexuelles en milieu hospitalier aux Etats-Unis. L’université Columbia et son hôpital affilié verseront 750 millions de dollars à 576 femmes victimes d’agressions sexuelles commises par l’ex-gynécologue Robert Hadden, selon l’avocat des plaignantes.
Décrit par les juges comme un « prédateur en blouse blanche », Robert Hadden purge actuellement une peine de 20 ans de prison. Il a été reconnu coupable d’avoir agressé sexuellement des patientes entre le début des années 1990 et 2012, parmi lesquelles Evelyn Yang, épouse d’Andrew Yang, ancien candidat à la primaire démocrate pour la présidentielle de 2020.
L’indemnisation, annoncée mardi, constitue un accord civil à l’amiable avec Columbia University et le New York-Presbyterian Hospital. « Cet accord envoie un message fort : nous sommes là pour veiller à ce que les institutions couvrant l’exploitation et les agressions soient tenues responsables de leurs crimes », a déclaré Me Anthony DiPietro, avocat de plusieurs victimes. Sur X, Evelyn Yang et Marissa Hoechstetter, autre survivante, ont salué cette avancée dans « la longue quête de justice menée par celles qui ont survécu à Robert Hadden ».
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Cette compensation record s’ajoute à deux précédents accords : en 2021, Columbia avait accepté de verser 71,5 millions de dollars à 79 victimes, puis 165 millions de dollars supplémentaires à 147 autres plaignantes en 2022. En réponse, le Columbia University Irving Medical Center a indiqué avoir mis en place « une série de nouvelles politiques et programmes de sécurité des patientes » depuis la révélation des faits.
