Féminicide : Nathalie, tuée par son ex malgré quatre plaintes et mains courantes… L’Etat sur le banc des accusés

Son bourreau a été condamné. En juillet dernier, Jérôme Tonneau a écopé de trente ans de réclusion criminelle pour avoir enlevé et égorgé son ex-compagne, Nathalie Debaillie. Un crime d’une violence inouïe que ce quinquagénaire, patron d’un pressing, n’a jamais cherché à nier. Dès sa garde à vue, il raconte en détail cette matinée du 27 mai 2019. L’enlèvement sur le parking de son entreprise avec trois complices, le taser parce que la victime se débat et puis les coups de couteau dans la gorge et aux poignets une fois arrivé chez lui. Le corps sans vie de cette mère de famille sera retrouvé quatre heures plus tard sous un drap maculé de sang, le visage toujours enserré par sept tours de scotch pour la bâillonner.

Jérôme Tonneau n’a pas fait appel. Mais ce mercredi, c’est un autre procès qui se joue devant le tribunal civil de Paris : les proches de la victime ont porté plainte contre l’État pour « faute lourde ». Car ils en sont convaincus, si Nathalie Debaillie avait été entendue – écoutée, même – un tel drame aurait pu être évité. A quatre reprises, entre le 11 février 2019 – neuf jours après leur rupture – et le 22 mai – cinq jours avant son assassinat, la victime s’est rendue au commissariat de Lille pour faire état de menaces répétées et circonstanciées. Une plainte et trois mains courantes ont bien été retrouvées. Aucune n’a été suivie d’effets.

Déjà condamné pour des escroqueries

Dans chacune d’elles, la victime raconte être harcelée depuis leur rupture le 2 février 2019. Le couple – elle, cadre supérieur, mère de deux grands enfants, lui, patron de pressing – s’est rencontré sur un site de rencontres trois ans auparavant. Les premiers mois sont idylliques mais rapidement Jérôme Tonneau se montre envahissant, intrusif. En juillet 2018, une première rupture intervient : Nathalie Debaillie a découvert le passé trouble de son compagnon. Déjà condamné pour plusieurs escroqueries et vols en réunion, il est une nouvelle fois soupçonné dans une affaire de fraude à l’assurance. Le couple se reforme finalement quelques semaines plus tard avant de se séparer définitivement au début de l’année 2019.

Très vite, les menaces commencent, directes ou auprès de leur entourage. Nathalie Debaillie se rend le 11 février au commissariat mais les policiers rédigent une simple main courante. Son objet ? « Différend entre concubins. » Depuis, la procédure a changé et les forces de l’ordre ont pour instruction de ne plus prendre de main courante dans les affaires de violences conjugales. Le 5 mars, la quadragénaire revient : cette fois, Jérôme Tonneau l’a suivie dans le parking souterrain de son entreprise – là même où elle sera enlevée – et a tenté de monter dans l’ascenseur mais elle est parvenue à lui échapper de justesse. Nouvelle main courante. Cette fois, l’homme est qualifié de « perturbateur indésirable ».

Une plainte jamais transmise au parquet

Le 9 mars, elle revient et insiste pour que sa plainte soit prise. Ce sera chose faite mais celle-ci ne sera jamais transmise au parquet. « Aucune mesure de protection n’est à mettre en œuvre », estime le commissariat de Lille. L’importance du préjudice ? « Néant. » Nathalie Debaillie raconte pourtant être harcelée, suivie et menacée de mort. Un proche de Jérôme Tonneau lui a notamment laissé un message sur son répondeur lui affirmant que ce dernier à l’intention de « la mettre dans le coffre et de la tuer ». Le profil du suspect ne fait l’objet d’aucune investigation. L’homme a pourtant déjà fait l’objet d’une plainte d’une ancienne compagne qu’il a tenté d’étrangler. Elle aussi a été classée sans suite.

Le 22 mai, c’est la douche froide : Nathalie Debaillie est convoquée au commissariat de Lille. Dix jours auparavant, Jérôme Tonneau a porté plainte contre elle pour un vol de portable. Elle est entendue sur ce dossier et prouve, preuve à l’appui, que c’est lui qui lui a offert l’appareil lorsqu’ils étaient en couple. Elle en profite pour déposer une nouvelle main courante, raconte recevoir des photos de pierres tombales, des coups de fil anonymes. Surtout, il continue à la suivre « constamment ». Cinq jours plus tard, elle sera assassinée sans que Jérôme Tonneau n’ait jamais été convoqué par les policiers.

Trois précédentes tentatives d’enlèvement

Comment expliquer cette légèreté des forces de l’ordre dans ce dossier ? Est-ce parce que la question des violences psychologiques – que constituent notamment les menaces et le harcèlement – reste mal pris en compte dans les affaires de violences conjugales ? La famille de la victime en est persuadée.

En 2022, Gérald Darmanin, alors ministre de l’Intérieur, a affirmé que « le policier qui a pris la plainte et la commandante de l’époque » avaient été sanctionnés et que le service qui traite de ces affaires avait été profondément remanié. Insuffisant aux yeux des proches de la victime qui réclament une condamnation. A ce jour, l’Etat a été condamné deux fois pour « faute lourde » dans des dossiers de féminicides.