Alors que s’ouvre le Festival de Cannes, on peut se le dire : cocorico ! De l’exception culturelle à « l’exception mondiale » française, pour reprendre le mot du CNC, notre cinéma en 2024 affiche de très belles performances. Depuis l’effondrement lié au Covid, aucun autre pays n’a autant redressé le niveau de ses fréquentations en salle que le nôtre. 181 millions d’entrées, dont près de la moitié (44 %) pour des films français, à comparer aux 213 millions d’entrées avant le covid : seulement -15 % (c’est cela, l’exception mondiale). Les prix pleuvent, avec les moissons de nomination aux Oscars pour Emilia Pérez et Flow, qui remporte l’Oscar du meilleur film d’animation.
Si le septième art fait de la résistance en France et performe aussi bien dans le monde en 2025, ce n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat d’une politique dédiée de soutien du cinéma : 600 millions d’euros de subventions distribuées via le CNC en 2024, grâce aux taxes collectées sur les revenus des chaînes payantes (énormément), gratuites (beaucoup) et des plateformes (trop peu). Cette manne permet de financer tout l’écosystème du cinéma français, assurant l’existence de petits films d’auteur, comme de grandes fresques époustouflantes (Le Comte de Monte-Cristo, 9,1 millions d’entrées), des films au succès attendu (L’Amour ouf, 4,7 millions d’entrées) et des surprises triomphales et bouleversantes : Un p’tit truc en plus et ses 10,3 millions d’entrées.
Le cinéma français peut-il faire mieux que résister, et conquérir davantage de spectateurs, en France comme à l’étranger ? Oui, et paradoxalement, c’est Donald Trump qui en fournit l’idée et l’occasion, avec sa volonté de taxer de 100 % de droits de douane les films distribués aux États-Unis mais produits à l’étranger, notamment en Europe. Cette mesure totalement folle, pour ne pas dire suicidaire, a été accueillie avec consternation à Hollywood, dont l’économie des blockbusters à très gros budget dépend de façon vitale de leur capacité à être distribués dans le monde entier. Pas de Jurassic World, Pirates des Caraïbes, Avengers, Fast X, Justice League, Indiana Jones (films à plus de 300 millions de dollars de budget) sans revenus mondiaux, en particulier des très grands marchés que sont la France, l’Allemagne et la Grande-Bretagne.
Moins de films américains
L’Europe répondra d’autant plus implacablement aux tarifs de Trump que le public américain a, contrairement aux Européens, une particularité peu favorable à « l’art du deal » de Trump : il se désintéresse assez totalement des productions étrangères (une réalité qui se retrouve dans l’édition, d’ailleurs). Alors que les Européens sont friands de productions américaines (plus de 80 % du marché britannique, par exemple). C’est la raison pour laquelle les cours de bourse des studios américains se sont effondrés la semaine dernière. Que peut faire l’Europe, au-delà d’imposer des tarifs miroirs aux films américains distribués sur notre continent ? Jouer à L’Empire contre-attaque, avec la France en position de leadership.
En dix ans, la part des films américains dans la production mondiale a chuté de 85 % à 69 %. Or, du fait de l’élection de Trump, du repli de l’Amérique sur elle-même et de la chute du prestige de la culture américaine mondiale, alternativement biberonnée au wokisme ou à l’exaltation de la force brute (consulter les offres des grandes plateformes pour s’en persuader), cette tendance va s’accélérer, et laisser un espace nouveau au cinéma européen et aux cinémas des mondes.
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À l’heure des algorithmes qui nous renferment, des scénarios écrits par intelligence artificielle, des films où l’IA va s’inviter toujours davantage (construction de décors, voire jeux d’acteurs), la normalisation du cinéma mondial hier imposée par l’Amérique crée un boulevard pour ceux qui pensent et vivent le cinéma différemment. Les scénaristes, metteurs en scène, producteurs européens qui se retrouvent cette semaine à Cannes sont l’avant-garde de cette offre différente. Celle des cinémas français, britanniques, italiens, espagnols notamment, qui exprime ce je-ne-sais-quoi et qui a trait à notre humanisme, notre soif de liberté, de penser et vivre en dehors des sentiers battus ou des schémas que l’on voudrait imposer par le haut. À l’heure où l’esprit de dictature semble vouloir triompher un peu partout dans le monde, où les tout petits écrans captent notre attention, nos données, détruisent nos capacités d’imagination et rapetissent notre liberté, ce sont les grands écrans européens qui vont nous sauver. Avec un leadership français d’autant plus incontestable qu’il n’emprunte rien au registre américain (il s’est plutôt construit contre lui) et qu’il est le fer de lance pour les cinémas du monde.
L’honneur du cinéma français
L’aide aux cinémas du monde du CNC, dispositif unique au monde, c’est : 65 films soutenus en 2024, 695 depuis sa création (15 films « cinémas du monde » sont sélectionnés à Cannes cette année). Le cinéma français, grâce à ses financeurs que sont nos chaînes payantes et gratuites, publiques et privées, fait souffler un vent de liberté et de résistance au bon endroit, là où c’est le plus nécessaire. Citons sans être exhaustifs, mais pour des pays clé : les sublimes Graines du figuier sauvage, film iranien célébrant la résistance héroïque des femmes au régime islamiste, qui fit un triomphe à Cannes l’an dernier ; Bread and Roses, de l’Afghane Sahra Mani, sur la dégradation des conditions de vie des femmes à Kaboul. Et, pour une zone de guerre qui se rapproche de nous, l’Ukraine : les très attendus À 2000 mètres d’Andriivka de Mstyslav Chernov ; Zelensky, d’Yves Jeuland, en attendant le prochain film de Masha Kondakova après ses magnifiques Inner Wars et Blueberry Summer.
C’est l’honneur du cinéma français d’être, depuis longtemps, un étendard de la culture de la liberté dans le monde. L’absurdie trumpienne et l’esprit de dictature de notre époque nous donnent l’occasion d’ajouter à cet honneur, des revenus, des audiences et des parts de marché nouvelles. Si cette affaire reste essentiellement celle de producteurs privés capables de prendre leurs risques, on peut aussi imaginer que la France fédère les différents CNC européens, en leur apportant notre modèle particulièrement performant et original. Bref, en 2025, Cannes, c’est cocorico.
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