C’est l’un des plus grands phénomènes miraculeux du XXe siècle. En 1917, le soleil a fait des bonds dans le ciel, il a « dansé » à Fatima, petit village du Portugal, devant 70 000 personnes, images à l’appui. Le souvenir s’en perpétue encore à travers les générations, croyants ou non, d’autant que les principaux protagonistes ont été trois jeunes enfants : Lucie, François et Jacinthe, âgés de 10, 9 et 7 ans, qui ont vu la Vierge Marie pendant six mois, de mai à octobre.
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Malgré leur âge, ces jeunes bergers ont été au carrefour de la foi et de l’histoire tragique du XXe siècle. Car au fil des apparitions, la jeune fille qui leur apparaît, merveilleusement belle selon leurs dires, leur demande de prier le chapelet tous les jours, « pour obtenir la paix pour le monde et la fin de la guerre ». Nous sommes alors à la fin de la Grande Guerre, qui entraînera un second conflit mondial et l’avènement du communisme en Russie, en octobre 1917.
« Les trois enfants ont la révélation du fameux secret de Fatima »
Quatre mois plus tôt, le 13 juillet, les trois enfants ont la révélation du fameux secret de Fatima, en trois parties : d’abord une vision de l’enfer, qui les conduira à offrir leurs vies pour le salut des pécheurs, ainsi que l’image du pape persécuté, souffrant et mourant pour l’Église. La troisième partie du secret concerne la consécration de la Russie au Cœur immaculé de Marie et la communion des premiers samedis du mois, en réparation des péchés : « Si on accepte mes demandes, ajoute la Vierge, la Russie se convertira et on aura la paix ; sinon elle répandra ses erreurs à travers le monde, provoquant des guerres et des persécutions contre l’Église. »
Par la suite, tous les papes s’intéresseront au message de Fatima et plusieurs procéderont à cette consécration, en suivant plus ou moins les indications précises de la Vierge Marie. Toujours est-il que Benoît XVI affirmera en 2010 : « Celui qui penserait que la mission prophétique de Fatima est achevée se tromperait. »
Le 25 mars 2022, un mois après le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, au Vatican, le pape François – qui a canonisé deux des bergers – a consacré l’Ukraine et la Russie : « Mère de Dieu et notre Mère, nous confions et consacrons solennellement à ton Cœur immaculé nous-mêmes, l’Église et l’humanité tout entière, en particulier la Russie et l’Ukraine. Accueille cet acte que nous accomplissons avec confiance et amour, fais que cesse la guerre, assure au monde la paix. » Autre lien avec la grande histoire : l’attentat contre Jean-Paul II en 1981, un 13 mai. Le pape polonais a toujours pensé qu’il avait échappé à la mort grâce à la protection de la Vierge Marie. La balle qui l’a blessé a été enchâssée dans la couronne de la Vierge à Fatima.
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Ainsi le message de Fatima est-il empli de l’espérance que Dieu est le maître de l’histoire, même si les effets ne sont pas toujours visibles. Au Portugal en revanche, les apparitions ont eu une conséquence très concrète : dans ce pays de tradition catholique mais qui a connu à l’époque sa révolution anticléricale, les élections qui ont suivi les apparitions ont fait perdre le pouvoir aux extrémistes, redonnant toute sa liberté à l’Église. Conformément à la promesse de la Vierge Marie en 1917 : « La fin mon Cœur immaculé triomphera. »
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