Ce jeudi 22 mai marque un tournant historique pour l’Allemagne : pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’armée allemande déploie une brigade complète de manière permanente à l’étranger. Baptisée « Panzerbrigade 45 », ou plus officiellement « Brigade Lituanie », cette unité blindée commence à s’installer durablement sur le sol lituanien. Si seuls 400 soldats sont présents pour le moment, Berlin prévoit un renforcement progressif : 2 000 soldats à mi-2026, puis 5 000 – dont 200 civils – à l’horizon 2027.
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L’objectif est clair : renforcer le flanc est de l’Otan, face à une Russie perçue comme de plus en plus menaçante. La présence sur place pour le lancement du chancelier Friedrich Merz et de son ministre de la Défense Boris Pistorius souligne l’importance stratégique et symbolique de cette initiative pour Berlin.
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Un projet de remilitarisation assumé
La mise en place de cette brigade s’inscrit dans le virage militaire pris par l’Allemagne depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Le gouvernement allemand qualifie la brigade de « projet phare » dans le cadre de son réarmement. Longtemps réticente à investir massivement dans sa défense, l’Allemagne affiche désormais son ambition : redevenir une puissance militaire majeure en Europe – et même disposer de la plus puissante armée du continent.
Le déploiement de la Panzerbrigade vise autant à rassurer les alliés baltes – Lituanie, Lettonie, Estonie – qu’à dissuader Moscou. La proximité géographique avec l’enclave russe de Kaliningrad et les récents incidents aériens impliquant des appareils espions russes renforcent ce climat de tension. Le contre-espionnage allemand a même alerté sur l’intérêt croissant des services russes pour cette unité, la plaçant sous haute surveillance.
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Une tradition de l’armée réactivée
Le terme « Panzerbrigade » résonne fortement dans l’histoire militaire allemande. Les premières brigades blindées furent créées dès les années 1930, et jouèrent un rôle-clé dans les premières phases de la Seconde Guerre mondiale. À l’époque, ces unités, plus petites et mobiles que les divisions, répondaient à des besoins tactiques précis, souvent dans des situations d’urgence.
Mais contrairement à leurs prédécesseurs nés du réarmement nazi, la nouvelle Panzerbrigade se veut une force moderne, intégrée dans une logique de défense collective, démocratique et multinationale. Ce redéploiement marque surtout une rupture avec la tradition pacifiste de l’Allemagne d’après-guerre, qui a longtemps préféré déléguer sa sécurité à l’Otan et à la puissance américaine. Aujourd’hui, Berlin revendique son rôle actif, et cette brigade symbolise un changement d’ère pour la Bundeswehr, comme pour la politique de défense allemande.
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