Ilyes Zairi n’a pas hésité une seconde. Dimanche après-midi, sur une place du quartier populaire de Seefhoek à Anvers, cet homme de 32 ans est intervenu pour protéger une femme menacée par un adolescent de 18 ans. Un geste de bravoure qui lui a coûté la vie. Ilyes est mort dans les bras de Manuela, qui a à peine eu le temps de remercier son sauveur.
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Assis avec trois amis devant un café, il est environ 16h lorsqu’Ilyes remarque une mère en détresse, importunée par un individu, selon 7 sur 7. « J’étais assise sur un banc pendant que mon fils de quatre ans jouait. Ce jeune homme était si proche qu’il m’a touchée. J’ai bougé un peu, mais il a bougé avec moi », raconte Manuela Raymaekers, 28 ans, à nos confrères. L’adolescent masqué la menace : il exige une relation sexuelle, et promet de « faire quelque chose » à son fils si elle refuse.
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J’ai vu la vie disparaître lentement de son regard
Ilyes intervient, calmement. « Pas de violence physique, juste des mots », décrit un témoin. L’agresseur recule… puis sort un couteau de cuisine et le frappe en pleine poitrine. Tandis que les amis d’Ilyes poursuivent le fuyard, Manuela se précipite pour tenter de sauver l’homme qui l’a défendue. « J’ai enlevé mon pull et j’ai appuyé sur sa blessure à la poitrine. Mais j’ai vu la vie disparaître lentement de son regard. Son cœur s’est arrêté de battre. »
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L’adolescent est finalement intercepté deux rues plus loin, devant un supermarché. La police le plaque au sol, le couteau ensanglanté est retrouvé à ses côtés. Selon Manuela, l’agresseur l’avait déjà harcelée la veille. « Il n’arrêtait pas de m’approcher sans raison apparente. » D’autres passants l’avaient alors repoussé. Elle pense que l’adolescent est revenu le lendemain pour se venger. Ilyes a payé de sa vie cet accès de violence.
Sans papiers, Ilyes vivait à Anvers depuis cinq ans. « Il avait un grand cœur, confie un ami à nos confrères. Ce qu’il a fait dimanche était typique de lui. » Une veillée est prévue jeudi en sa mémoire. L’auteur des faits, âgé de 18 ans, a été interpellé et présenté lundi soir au juge d’instruction.
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