Pau : la justice annule la suspension du directeur d’un lycée privé catholique

Le tribunal administratif de Pau a annulé vendredi la décision du rectorat de Bordeaux qui, en septembre 2024, avait suspendu pour trois ans Christian Espeso, directeur de l’établissement privé catholique sous contrat de l’Immaculée Conception. L’administration l’accusait de multiples manquements au principe de laïcité : confusion entre enseignement du fait religieux et catéchisme, retrait de certains manuels jugés inadaptés, critique de programmes officiels, management brutal.

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Un an après, le tribunal a déclaré qu’aucun des griefs n’était établi, à l’exception d’un seul : l’organisation d’une marche entre Pau et Lourdes sur le temps scolaire ; une « faute légère, unique » qui ne saurait justifier cette décision. Christian Espeso, en poste depuis 2013, a donc été réintégré définitivement. Le tribunal a également condamné l’État à lui verser 2 000 euros au titre des frais de procédure. Massivement soutenu par les parents d’élèves et les enseignants, le directeur voit ainsi réhabilitée son action à la tête d’un lycée privé aujourd’hui classé parmi les meilleurs de France. Ce dénouement intervient alors que le caractère propre des établissements sous contrat, garanti par la loi Debré, est régulièrement contesté.