Clap de fin pour la quotidienne de « Questions pour un champion ». Après trente-sept années de présence sur France 3, la célèbre émission, autrefois présentée par Julien Lepers et désormais animée par Samuel Étienne, n’aura plus le droit qu’à une diffusion le samedi et le dimanche. D’après les informations d’Europe 1, les équipes du programme ont appris la nouvelle ce vendredi 27 juin, à l’issue d’une semaine de tournage.
La chaîne du service public, qui cherche à faire d’importantes économies, justifie ce choix par le coût de production de l’émission – dont le budget est le plus élevé de tous les jeux diffusés en journée sur la « Trois ». Mais aussi par des audiences qui seraient en berne. Si l’émission rassemble, depuis le début de l’année, quelque 1,2 million de téléspectateurs – soit 11,7 % de parts de marché –, elle accuse une baisse de 300 000 curieux (1,2 point en un an).
Des arguments loin de convaincre Samuel Étienne, qui n’a pas manqué de réagir sur les réseaux sociaux. « Je ne sais pas de quoi sera fait l’avenir de “Questions pour un champion ». Mais si le jeu est menacé, on ne pourra pas utiliser l’argument des audiences », s’est étonné l’animateur sur son compte X, rappelant les chiffres du numéro de la veille, qui confirment « une nouvelle fois [son] statut de leader » sur la case horaire.
Un plaisir simple
Dans les colonnes du Parisien, un cadre d’une chaîne concurrente s’aventure à une analyse : « Certes, c’est un format emblématique de la télévision, mais il a vieilli… Le décor n’a pas évolué depuis l’arrivée de Samuel Étienne il y a bientôt dix ans, et la mécanique reste toujours la même. » Tout d’abord, on voudrait lui répondre : mais pourquoi changer un programme qui marche ? Et puis, les audiences (surtout quand elles restent bonnes) sont-elles le seul nerf de la guerre audiovisuelle ?
« Depuis quelques années, le programme s’offre une nouvelle jeunesse sur la Toile »
Dans la vie, il y a des plaisirs simples. L’odeur du pain grillé après une bonne nuit de sommeil. Un dimanche pluvieux à mater des séries Netflix. Un café-clope en terrasse sous un soleil éclatant… Ou encore une bonne session de « QPUC » (selon l’abréviation consacrée par ses fans), seul, entre amis ou en famille.
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Un triomphe de la culture
Mais « Questions pour un champion », c’est aussi et surtout des candidats, leurs exploits, leurs fous rires… Pas de vedettes d’Instagram ni de grands noms du « PAF ». Non, des vrais gens, du prof au retraité en passant par l’étudiant. Des passionnés en tout genre, aussi bien de sport et de cinéma que de plantes ou de fromages AOP. Des adeptes calés en tableaux de Monet… et en pièces de monnaie.
De véritables « machines », capables de citer 30 capitales africaines en moins de trente secondes. Le tout, non pas pour « gagner des millions » (comme le propose l’un de ses concurrents historiques) ou pour remporter un voyage aux Seychelles… mais plutôt pour repartir avec quelques milliers d’euros (au mieux), l’encyclopédie des chiens et des chats en quatre volumes ou une tasse à l’effigie de l’émission (au pire). En gros, un pur esprit de compét !
Ce n’est d’ailleurs pas pour rien si, depuis quelques années, le programme s’offre une nouvelle jeunesse sur la Toile grâce – entre autres – au streamer Étoiles, qui réagit à l’émission en direct sur Twitch dans ses « Nuits de la Culture » et rassemble des milliers de spectateurs.
Un succès 2.0 qui atteste que, près de quarante ans plus tard, l’émission intemporelle de France 3 demeure un rendez-vous où la culture triomphe, un vrai programme d’utilité publique. Alors que sa diffusion est désormais réduite à peau de chagrin et que certains craignent sa disparition totale, amoureux des quiz, unissons-nous : sauvons « Questions pour un champion » !
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