Le volcan emblématique de l’île de La Réunion, le Piton de la Fournaise, est entré en éruption ce dimanche 18 janvier 2026 en début de soirée, marquant la reprise de son activité après plusieurs années d’accalmie depuis sa dernière phase en août 2023.
Un réveil attendu après des signes annonciateurs
Les scientifiques du Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise (OVPF) avaient observé ces dernières semaines une augmentation de l’activité sismique autour du volcan, signe que le système magmatique se mettait sous pression. Une crise sismique a été enregistrée à 16h34 heure locale, suivie peu après d’un trémor volcanique, confirmation de la remontée du magma vers la surface. L’éruption a réellement commencé vers 19h42, heure locale, avec l’ouverture de fissures éruptives sur le flanc nord du volcan, à l’intérieur de l’Enclos Fouqué, vaste caldeira au cœur du massif volcanique.
Les premières images de l’éruption, visibles via les webcams de surveillance et partagées sur les réseaux sociaux, montrent des coulées de lave descendant depuis les fissures et un panache de fumée et de gaz s’échappant du site éruptif, spectacle impressionnant pour les observateurs malgré l’interdiction d’accès à la zone.
Mesures de sécurité et contexte local
Face à cette activité volcanique, les autorités ont déclenché l’alerte 2-1 du plan ORSEC “Piton de la Fournaise”. En conséquence, l’accès du public à l’ensemble de l’Enclos, y compris les sentiers comme celui du Pas de Bellecombe, est strictement interdit jusqu’à nouvel ordre afin d’éviter tout risque pour les randonneurs et les curieux.
Les médias locaux et les services de vigilance précisent néanmoins que, pour l’heure, cette éruption ne présente pas de menace directe pour les populations ou les infrastructures situées hors de cette zone volcanique protégée, car le volcan est situé dans une zone isolée au cœur de l’île.
Un volcan parmi les plus actifs au monde
Le Piton de la Fournaise est considéré comme l’un des volcans les plus actifs de la planète, avec des éruptions fréquentes au cours des dernières décennies. Il s’agit d’un volcan de type effusif, caractérisé principalement par des coulées de lave fluide plutôt que par des explosions violentes. Au cours des dix dernières années, il a connu une vingtaine d’éruptions, souvent spectaculaires mais généralement sans impact majeur sur les zones habitées grâce à la configuration géographique et aux plans de surveillance rigoureux mis en place.
La dernière éruption avant celle de janvier 2026 avait eu lieu en août 2023, marquant une période de repos d’un peu plus de deux ans, ce qui avait suscité l’attention des volcanologues, d’autant que la durée de sommeil de ce géant peut varier fortement.
Un spectacle naturel scruté de près
L’éruption en cours est désormais suivie en temps réel par les scientifiques de l’OVPF, qui analysent les données sismiques, de déformation et les émissions de gaz pour mieux comprendre le déroulement de l’éruption et anticiper son évolution. Les images de lave et les panaches visibles au lever du soleil ont déjà été relayées par des témoins et des caméras automatiques, offrant un spectacle naturel saisissant qui rappelle l’activité permanente de la planète Terre.
