Couronnement de Charles III : pourquoi la famille royale a-t-elle pris le nom de Windsor il y a un siècle ?

Le 13 juin 1917, au coeur de la Première Guerre Mondiale, Londres subit l’assaut aérien d’une escadrille de bombardiers allemands. 160 individus, dont 18 enfants, perdent la vie pendant ce raid, certes, moins meurtrier que le Blitz quelques années plus tard. La population sous le choc n’arrive pas à croire que les engins allemands destructeurs portent le nom de Gotha IV en référence à l’usine qui les a conçu Outre-Rhin. Car ce patronyme “so shocking” est aussi porté par… Le roi d’Angleterre, George V ! Sur le trône depuis 1910, le monarque a bel et bien des origines allemandes. Ses racines le relient directement à la dynastie Saxe-Cobourg-Gotha, une noble maison du nord de la Bavière qui a étendu son influence au Portugal, en Bulgarie, en Belgique et au Royaume-Uni.

Porter le nom de l’ennemi à abattre pendant la Grande Guerre, voilà qui n’arrange pas les affaires de la couronne britannique ! Les origines germaniques de George V embarrassent l’administration de Buckingham Palace. Surtout après le bombardement de juin 1917. Le roi prend alors une décision radicale en reniant ses racines. Un choix lourd de sens, puisqu’il a pour cousin le Kaiser Guillaume II, petit-fils de la reine Victoria. Le monarque renomme donc sa lignée, plus précisément en lui donnant une sonorité “british”. “Pour nous-mêmes et pour nos descendants, l’usage des grades, titres, dignités et honneurs de ducs et duchesses de Saxe, de princes et de princesses de Saxe-Cobourg-Gotha et autres dénominations allemandes ne nous appartiennent plus“, annonce-t-il dans le Court Circular, le journal officiel de la cour. Les Gotha deviennent par un coup de baguette magique les Windsor, en référence au château du même nom situé à l’ouest de Londres.

Délesté de son nom encombrant, George V organise une véritable “purge patronymique” dans ses rangs. Tous les noms de la famille royale aux consonances un peu trop germaniques sont anglicisés à leur tour. Le jeune Louis de Battenberg est renommé Louis Mountbatten, marquis de Milford Haven. La maison Teck, en ligne directe avec la dynastie des Wurtemberg, est rebaptisée Cambridge. George V lève également l’obligation centenaire de s’unir aux têtes couronnées d’Europe et détricote les derniers liens qui l’unissent aux puissances “rivales” en refusant d’ouvrir les portes de son royaume à son cousin, le tsar Nicolas II, lors de la Révolution russe de 1917. En Allemagne, Guillaume II se moque des  “joyeuses commères de Saxe-Cobourg-Gotha“. Les Windsor avaient pourtant réussi à (ré)écrire l’Histoire !