États-Unis : Elle monte un faux programme pour les enfants de militaires et détourne 109 millions de dollars… pour elle

Une habitante du Texas (États-Unis) a été condamnée ce mardi à quinze ans de prison fédérale. Cette femme de 57 ans, gestionnaire financière d’un faux programme pour la jeunesse destiné aux enfants de familles de militaires à Fort Sam Houston, a volé pas moins de 109 millions de dollars (100 millions d’euros) en six ans afin de s’offrir un luxueux train de vie, rapporte CNN.

Elle dépense 923.000 dollars en une journée

« Le penchant de Mello pour les extravagances est ce qui l’a fait tomber », a commenté Lucy Tan, agent spécial en charge de l’enquête criminelle. D’après elle, la responsable avait formulé plus de 40 demandes de subventions initialement destinées au soin et à la protection des enfants de militaires partout dans le monde.

Elle a ainsi obtenu des millions de dollars qu’elle a utilisés pour acheter des manoirs ainsi que 82 véhicules de luxe, dont une Maserati, une Mercedes, une Corvette 1954 et une moto Ferrari Fratelli. Elle s’est également payé plus de 1.500 bijoux, dépensant à ce titre 923.000 dollars (849.000 euros) en une seule journée.

« Elle a très honte »

Poursuivie pour dix chefs d’accusation de fraude et de fausse déclaration, la quinquagénaire avait plaidé coupable en mars dernier. « Elle réalise qu’elle a commis un crime, qu’elle a mal agi et qu’elle a très honte », a indiqué son avocat.

Selon l’homme de loi, beaucoup d’objets achetés auraient été volontairement conservés par sa cliente dans la perspective de pouvoir rembourser le gouvernement à travers leur vente. L’accusée a également été défendue par une collègue qui l’a décrite comme « une personne bonne, gentille, attentionnée et aimante qui ne ferait de mal à personne ».

Les procureurs avaient initialement requis dix-neuf ans de prison. D’après eux, la Texane n’a pu mener cette escroquerie que grâce à son expérience dans le domaine des subventions et à la confiance qu’elle avait accumulée au fil des années.