Champion olympique du 800m et médaillé de bronze sur le 1500m en natation, Daniel Wiffen a manqué la cérémonie de clôture des Jeux de Paris à cause de ses soucis de santé, deux jours après avoir participé au 10 km en eau libre.
Champion olympique du 800m et médaillé de bronze sur le 1500m en natation, l’Irlandais Daniel Wiffen a été transporté d’urgence à l’hôpital après un malaise et n’a pas pu participer à la cérémonie de clôture pour laquelle il avait été désigné porte-drapeau aux côtés de Mona McSharry, dimanche soir. Hasard ou coïncidence, deux jours plus tôt, Wiffen avait participé à la course de natation en eau libre dans la Seine.
“C’est probablement la pire chose que j’ai faite”, avait-il déclaré juste après la course qu’il s’était toutefois efforcé de terminer à la 18e place. La qualité de l’eau et des prélèvements effectués dans le fleuve a beaucoup fait parler pendant la compétition. Jeudi, c’est la nageuse allemande Léonie Beck qui a annoncé sur ses réseaux sociaux être tombée malade après s’être alignée sur le 10 km en eau libre.
“J’ai vomi neuf fois hier et j’ai eu la diarrhée. La qualité de la Seine est validée”, plaisantait l’athlète sur son compte Twitter. La Confédération allemande des sports olympiques a annoncé que trois nageurs étaient tombés malades après avoir nagé dans la Seine, sans pouvoir affirmer cependant que leurs symptômes étaient liés à la qualité de l’eau très incertaine du fleuve parisien.
La qualité de l’eau de la Seine pour les épreuves olympiques a varié pendant la quinzaine malgré de lourds investissements dédiés à l’assainissement du fleuve (1,4 milliards d’euros investi dans le cadre du plan baignade). Plusieurs séances d’entraînements ont dû être annulées par les organisateurs et une épreuve a même été reportée pour protéger la santé des athlètes.
Daniel Wiffen a peu goûté sa première – “et dernière” – expérience en eau libre, mais la qualité de l’eau n’y est pour rien s’il n’a pas apprécié ce moment (l’athlète n’a pas incriminé la qualité de l’eau).
“Je me suis pris plusieurs coups de coudes dans les yeux, des coups de poing dans le visage. Les coachs se marraient en me voyant. Ce sport n’est définitivement pas pour moi”, souriait-il au micro d’une journaliste irlandaise de RTE2, vendredi. À mi-parcours je me suis dit: je suis déjà champion olympique, et, là, je suis 18e. Je vais juste aller au bout et ne plus jamais recommencer.”
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