Après une entrée en piste réussie vendredi, avec un titre de champion paralympique de poursuite (C2) et un record du monde à la clé, Alexandre Léauté est de retour sur le Vélodrome de Saint Quentin en Yvelines ce samedi. Mais sur l’épreuve du contre-la-montre, l’or semble inaccessible, à cause d’un système de calcul de coefficients.
Vendredi sur la piste de Saint Quentin, Alexandre Léauté a régné en maître au sein de sa catégorie C2. Un titre, un record du monde battu, et deux secondes d’avance sur son poursuivant. Mais ce samedi, pour l’épreuve du kilomètre en contre-la-montre, les catégories sont regroupées: le jeune para cycliste de 23 ans, atteint d’une hémiplégie droite, sera opposé à des coureurs de la catégorie C3, moins sévèrement touchés par leur handicap, mais aussi des C1, plus atteints. Avec parmi eux son principal concurrent, le Chinois LI Zhangyu, qui a lui aussi survolé les courses de sa catégorie, et se présente en favori.
Dans ce genre de configuration, les trois meilleurs temps de chaque saison, par catégorie, sont enregistrés depuis 2011, pour dégager un temps moyen par catégorie. Ensuite la Fédération Internationale de para-cyclisme applique des coefficients aux temps des coureurs, pour garantir une équité entre les participants.
Ce coefficient dépendant beaucoup des performances de la paralympiade, certains coureurs, dont LI Zhangyu participent à très peu de compétitions, ou ne performent pas à leur niveau maximal, pour faire en sorte d’ajuster le coefficient en leur faveur en vue de l’épreuve qui compte vraiment: les Jeux Paralympiques, où ils se donnent à fond.
Ainsi, pour ce contre-la-montre C1-C3, les coureurs de la catégorie C3 garderont leur temps intact, tandis que les C2, dont Alexandre Léauté gagneront environ 4 secondes, et LI Zhangyu et les C1 un peu plus de 6 secondes.
Et à ce petit jeu de calculs, le Français pourrait terminer derrière le Chinois pour quelques dixièmes de secondes, et se contenter de l’argent. Réponse sur la piste de Saint Quentin en Yvelines ce samedi matin, et en finale à 14h.
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