Née avec une maladie rare qui l’a privée de bras à la naissance, Sheetal Devi a impressionné en para-tir à l’arc à seulement 17 ans, en battant le record du monde en tirant avec ses pieds et ses dents.
Elle n’a que 17 ans mais son nom est déjà dans la légende du para-tir à l’arc. Pour ses premiers Jeux paralympiques, l’Indienne Sheetal Devi brille sur l’esplanade des Invalides. Atteinte de phocomélie, une rare malformation congénitale qui l’a fait naître sans bras, l’adolescente possède une méthode particulière pour tirer ses flèches.
Assise sur une chaise, elle arme son arc à l’aide de ses dents en accrochant la corde à une fixation installée sur son épaule. Pendant que sa jambe gauche stabilise l’arc, Sheetal Devi décoche la flèche avec son pied droit.
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Engagée sur l’épreuve individuelle féminine d’open arc à poulies, l’Indienne a battu le record du monde en inscrivant 703 points (sur 720 possibles), dépassant ainsi l’ancienne marque, qui était de 698 points. Cela n’a pas suffi pour s’imposer dans sa manche du Tour de classement, puisque Öznur Cüre a inscrit 704 points, s’emparant à son tour du record du monde et de la première place.
Eliminée en huitième de finale par la Chilienne Mariana Zuniga d’un seul point (138 à 137), Sheetal Devi n’a pas réussi à aller chercher une médaille paralympique en individuel mais est toujours en course dans l’épreuve par équipe mixte. Accompagnée par Rakesh Kumar, la para-archère de 17 ans jouera le quart de finale à 17h10 soit face à l’Indonésie, soit face à l’Iraq. Une épreuve qui peut la faire entrer un peu plus dans l’histoire de la discipline, elle qui est devenue la toute première championne de para-tir sans membres supérieurs à l’occasion des Jeux d’Asie paralympiques en 2022, où elle avait remporté deux médailles.
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