Le volleyeur iranien, deuxième plus grand homme vivant au monde, avait eu droit à un lit spécialement configuré pour sa taille (2,46m) à Tokyo, mais pas à Paris.
Sa taille de géant (2,46m sous la toise) lui confère un certain avantage dans sa discipline (le volley assis) quand il s’agit de pilonner au service ou de contrer ses adversaires, mais elle ne garantit pas à la tour de contrôle iranienne le confort d’un lit douillet pour se reposer après les matchs. Le volleyeur international Morteza Mehrzad (36 ans) dort à même le sol au village olympique, faute de lit adapté à ses mensurations hors du commun.
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“À Tokyo, il avait eu droit à un spécial, mais pas ici, malheureusement. Il s’allonge au sol”, a révélé l’entraîneur principal de l’équipe iranienne, Hadi Rezaeigarkani, à Olympics.com. “Il n’a pas de lit spécial, mais il a l’objectif le plus important à l’esprit. Peu lui importe de s’allonger sur le sol ou de ne pas manger à sa faim. De toute façon, il a l’intention de devenir un champion.”
Double champion olympique en titre avec la sélection iranienne, Morteza Mehrzad vise un triplé retentissant à Paris. L’Iran a remporté sept des neuf tournois auxquels le pays a participé depuis les Jeux de Séoul en 1988 et entend bien accrocher un 8e sacre à ce palmarès vertigineux. Pour y parvenir, la sélection iranienne dispose d’un atout maître que les autres nations lui jalousent.
Atteint d’acromégalie, une maladie chronique provoquée lorsque l’hormone de croissance est produite en trop grande quantité, Morteza Mehrzad est le plus grand sportif paralympique de tous les temps, mais aussi le deuxième plus grand homme vivant au monde (après le Turc Sultan Kösen, 2,51 mètres). Mais ce qui apparaît comme un avantage sur le terrain est en réalité un lourd fardeau à porter, qui peut entraîner une mort prématurée.
Un accident de vélo adolescent a également retardé la croissance de sa jambe droite, plus courte de 15 centimètres que sa jambe gauche. “Avant qu’il ne devienne célèbre, lorsqu’il sortait de chez lui, tout le monde le regardait bizarrement. Maintenant, tout le monde veut prendre une photo. Il est devenu un champion”, se réjouit son sélectionneur auprès de Libération. Après deux victoires contre l’Ukraine et le Brésil, à chaque fois sur le score de trois sets à zéro, l’Iran conclut sa phase de poule ce mardi face à l’Allemagne. Les demi-finales auront lieu jeudi 5 septembre et la finale le lendemain, vendredi 6 septembre.
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