Le calendrier choisi par la marque à la pomme ne doit jamais rien au hasard. Ainsi, trois semaines après la sortie du dernier mastodonte signé Samsung (le S25), elle choisit de clôturer le mois de février avec deux annonces XXL. D’abord, l’arrivée surprise d’une version alternative de sa dernière gamme d’iPhone, le 16e, disponible dès aujourd’hui. Un produit qui renferme sous son capot (presque) tout le meilleur de la technologie des 16, 16 Pro et 16 Pro Max… mais pour 250 € de moins. Vendu à partir de 719 €, contre 969 € pour son grand frère, ce dernier-né semble en effet cocher toutes les cases. Pour l’avoir testé en amont, la rédaction du JDD le confirme sans ambages.
Mais commençons par ce qu’il n’a pas. Doté d’un seul objectif sur son dos – ce qui peut surprendre – l’appareil ne possède pas d’ultra grand-angle ni de mode macro. Quant à son zoom optique, il grimpe à x2, contre x5 pour les catégories supérieures. Disparition également du bouton latéral « commande photo », qui avait fait son apparition sur les dernières versions, mais que beaucoup d’utilisateurs considèrent comme superflu. C’est à peu près tout. Pour le reste, malgré quelques concessions quasi invisibles, ce 16e n’est pas un modèle « cheap », mais bien premium.
Sa carcasse (de 6,1 pouces) est dotée du « Ceramic Shield », le matériau le plus solide du marché, totalement étanche (certifié IP68), et embarque une autonomie équivalente aux modèles les plus haut de gamme : plus d’une journée en usage classique et près de 8 heures, non-stop, en streaming vidéo sur un réseau 5G. Boosté par une nouvelle puce (A18), la « bête » est tout aussi puissante, si ce n’est plus parfois, que ses (chers) aînés. Alors, pourquoi sortir un nouvel iPhone, presque équivalent, mais moins cher ? Si le discours officiel est calibré, en off, Apple ne fait pas mystère de ses ambitions.
Permettre aux usagers de s’offrir un nouveau téléphone plus accessible est ainsi essentiel à plus d’un titre. Déjà, contrer la concurrence du haut de gamme, essentiellement Samsung, mais aussi Honor et Xiaomi, trois marques qui viennent de dégainer leurs nouveaux modèles. Et ce, sans attendre la rentrée de septembre, qui correspond traditionnellement à la sortie de ses nouveaux iPhones… mais aussi dans l’optique de continuer de régner en maître sur le marché de la seconde main. Ne pas faire du low-cost, en somme, pour que la valeur de ce nouveau venu, comme ses prédécesseurs, reste très forte dans le temps. C’est LA stratégie de la firme américaine pour conserver sa réputation, et elle s’y tient.
Par ailleurs, la marque souhaitait proposer un smartphone moins cher, également capable d’intégrer « Apple Intelligence », son IA maison, dont elle vient (officiellement) de dévoiler la date de sortie. Quatre mois après son lancement global, elle sera en effet déployée en français à compter du mois d’avril. Jusque-là, les versions antérieures à l’iPhone 15 Pro ne pouvaient pas l’accueillir. Le 16e, à un tarif inférieur – le 15 Pro démarrant à 819 € – a été taillé pour. Et les options que cette IA propose sont légion, à commencer par un relooking total de Siri. L’assistant historique d’Apple est désormais en mesure de répondre à des requêtes plus poussées en mobilisant d’autres applications (comme ChatGPT) pour y parvenir.
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S’y ajoutent de nouveaux outils d’aide à l’écriture, pour pouvoir (notamment) produire des contenus dans un style précis, traquer les fautes d’orthographe ou encore résumer des documents en une fraction de seconde. Quant à l’IA dédiée aux photos/vidéos, elle s’annonce, à minima, aussi complète que chez la concurrence. Citons, par exemple, ces outils de génération d’images permettant de créer des vidéos de souvenirs, des emojis ou même des animations à partir d’une simple description vocale… ou encore la possibilité d’effacer purement et simplement, d’un geste du doigt, un objet ou un individu d’un cliché. Quant à la possibilité d’analyser un objet, une affiche, la devanture d’un restaurant (entre autres) en les prenant en photo, elle devrait vite devenir indispensable. Apple fait donc coup double avec ce nouveau « bébé », charpenté comme les grands… tout en lançant le compte à rebours d’une IA qui devrait faire grand bruit.
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