Chaque année, le très sérieux Stockholm International Peace Research Institute (Sipri) publie le classement des pays qui achètent et qui vendent le plus d’armes au cours des quatre dernières années. Sur la période 2020-2024, la France a livré des armes à 65 États, voyant ses exportations vers l’Europe presque tripler (+187 %) par rapport à 2015-2019. Cette progression s’explique en grande partie par les livraisons d’avions de combat à la Grèce et à la Croatie, ainsi que par l’armement destiné à l’Ukraine. Ce succès repose notamment sur le Rafale de Dassault, les sous-marins de Naval Group, les missiles de MBDA et le canon Caesar de KNDS.
Bien que la France ait renforcé ses ventes en Europe, ses principaux clients se situent ailleurs. L’Inde reste son premier acheteur (26 Rafale et trois sous-marins commandés en 2024) avec 28 % des exportations, soit près du double de celles destinées à l’ensemble des pays européens (15 %). Le Qatar occupe la deuxième place : 9,7 % des exportations françaises, avec notamment des véhicules blindés.
Sur la plus haute marche du podium, sans surprise, Washington conserve son statut de premier exportateur mondial. « Les États-Unis continuent d’être un fournisseur clé pour les capacités avancées de frappe à longue portée comme les avions de combat », souligne Mathew George, directeur du programme Transferts d’armes du Sipri. « Les Américains sont dans une position unique en matière d’exportation d’armement. À 43 %, leur part des exportations mondiales est plus de quatre fois supérieure à celle du deuxième plus grand exportateur, la France », assure l’expert.
Pour la première fois en vingt ans, l’Europe est devenue la principale destination des exportations américaines d’armement (35 %), dépassant le Moyen-Orient (33 %). La guerre en Ukraine a largement contribué à cette évolution, Kiev étant devenu le plus grand importateur d’armes. Depuis l’invasion russe de 2022, au moins 35 États ont envoyé des équipements militaires à Kiev, représentant 8,8 % des importations mondiales d’armes sur la période. À titre, d’information, les États-Unis en sont le principal fournisseur (45 %), suivis de l’Allemagne (12 %) et de la Pologne (11 %).
L’essor des importations en Europe
Dans un contexte tendu entre Donald Trump et les pays européens membres de l’Otan, le Sipri révèle que les importations d’armes des États européens membres de l’alliance ont plus que doublé entre 2015-2019 et 2020-2024 (+105 %). Ainsi, Washington a fourni 64 % de ces armements, une part en hausse par rapport à la période précédente (52 %). La France et la Corée du Sud suivent (6,5 % chacune), devant l’Allemagne (4,7 %) et Israël (3,9 %).
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« Face à une Russie de plus en plus agressive et à des tensions transatlantiques sous la présidence Trump, les Européens ont tenté de réduire leur dépendance aux importations d’armes et de renforcer leur industrie de défense », explique Pieter Wezeman, chercheur principal au programme Transferts d’armes du Sipri. Cependant, il ajoute que « la relation transatlantique en matière d’approvisionnement en armement reste profondément ancrée ». Les commandes européennes en provenance des États-Unis comprennent notamment près de 500 avions de combat encore en attente de livraison.
Longtemps deuxième exportateur mondial, la Russie chute à la troisième place avec une baisse de 64 % de ses ventes entre 2015-2019 et 2020-2024. Cette tendance s’est amorcée avant l’invasion de l’Ukraine : dès 2020-2021, ses exportations avaient fortement ralenti. La guerre n’a fait qu’accentuer cette diminution, en raison des besoins accrus sur le champ de bataille, des sanctions internationales et des pressions occidentales sur les pays clients de Moscou.
Enfin, la Chine est le quatrième plus grand exportateur d’armes en 2020-24, avec 5,9 % des exportations mondiales d’armement. Malgré ses efforts pour augmenter ses exportations, selon le Sipri, de nombreux grands importateurs n’achètent pas d’armes chinoises pour des raisons politiques.
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