La Black Lives Matter Plaza était vouée à disparaître. La mairie de Washington a envoyé, ce lundi 10 mars, des premiers ouvriers pour détruire la chaussée. Perçage et forage du tronçon piétonnier, peint du slogan « Black Lives Matter », sont en cours. Ces lettres jaunes, inscrites sur le bitume près de la Maison-Blanche, avaient été érigées après la mort de l’Afro-Américain George Floyd lors d’une intervention policière en 2020.
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À l’époque, l’œuvre de street art avait été commandée par la maire démocrate de Washington, Muriel Bowser. La place en question était alors le foyer des protestations, et l’intersection avait été rebaptisée « Black Lives Matter Plaza ».
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Au Congrès, les Républicains ont été fermes. Les élus du parti ont imposé un ultimatum à la maire de Washington. « La fresque a inspiré des millions de personnes et a aidé notre ville à traverser une période douloureuse, mais nous ne pouvons plus nous permettre de nous laisser distraire par des interférences inutiles du Congrès », a expliqué Muriel Bowser sur X, évoquant de potentielles « conséquences dévastatrices des suppressions d’emplois au niveau fédéral ».
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Depuis son investiture en janvier, Donald Trump a engagé un bras de fer avec la ville de Washington. Des projets de loi visant à réduire le pouvoir de la municipalité, historiquement démocrate, ont été présentés, dont une potentielle suppression du pouvoir des habitants à élire un gouvernement local. D’après le New York Times, la décision de détruire la peinture murale serait intervenue juste après que le représentant Andrew Clyde, un républicain de Géorgie, ait présenté un projet de loi menaçant de retenir des millions de dollars de fonds destinés à la ville si celle-ci n’était enlevée – et la place rebaptisée Liberty Plaza.
De son côté, la maire de Washington a refusé d’entrer dans les « détails » quant à une potentielle pression de la Maison-Blanche. Un projet de fresques murales devrait remplacer le slogan Black Lives Matter à l’occasion du 250e anniversaire du pays.
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