En entre-soi ? Une médaille donnée à n’importe qui ? La Légion d’honneur, l’un des titres les plus prestigieux attribués par la République, a vu son image se dégrader au fil des années. Un récent sondage Ifop indique que plus de la moitié des Français considèrent l’attribution de la médaille comme dévoyée. Pour cause, la Légion d’honneur a parfois été donnée, sur les dix dernières années, à des personnalités dont « l’engagement au service de l’intérêt général » – principal critère d’attribution – a pu soulever quelques questions.
Jean-François Cirelli, président de BlackRock France, décoré en 2019 par Emmanuel Macron, Jeff Bezos, le PDG d’Amazon, qui s’est vu remettre la Légion d’honneur par le président de la République en 2023, ou encore Agnès Buzyn, ancienne ministre de la Santé largement critiquée pour son bilan pendant la crise du Covid et médaillée en 2022 par l’Élysée. Autant de décorations qui ont suscité de vives polémiques.
Face aux critiques, la grande chancellerie de la Légion d’honneur répond, notamment en instaurant une initiative citoyenne de proposition de la décoration. Depuis le mois de février, tous les Français sont invités à proposer le candidat de leur choix, à condition qu’il respecte les critères de sélection de la Légion d’honneur, « œuvrer au service de l’intérêt général dans la durée », précise la grande chancellerie au JDNews. Une récompense par le bas, donc. « Ce que nous voulons, c’est inviter les citoyens à regarder autour d’eux, à signaler ces Français qui font des choses exceptionnelles mais qui vivent dans l’ombre, afin qu’ils soient récompensés et mis en lumière », ajoute l’institution.
Tout un chacun est ainsi invité à remplir un « mémoire de proposition » au sein duquel doivent figurer un curriculum vitæ et une description de l’œuvre du candidat. Le dossier doit ensuite être déposé en préfecture, mais aussi, nouveauté, être envoyé à Paris, à la chancellerie. Une condition, toutefois : chaque candidature doit recueillir les signatures de 50 personnes françaises et majeures. « Les décorés de la Légion d’honneur issus de l’initiative citoyenne recevront leurs médailles les 1er janvier et 14 juillet, exactement comme les autres distingués », explique la chancellerie.
Un ordre plus citoyen
L’initiative existe depuis 2008, mais elle est largement méconnue des Français, au détriment de la méthode traditionnelle d’attribution de la Légion d’honneur. Jusqu’alors, ce sont les ministères qui, en fonction de leurs domaines, proposent des noms à la grande chancellerie. Après étude des dossiers, les candidatures retenues sont envoyées au président de la République, grand maître de l’Ordre, qui use d’un décret présidentiel pour décerner la médaille. La mise en place d’une démarche citoyenne afin de proposer des candidats à la distinction pourrait dès lors permettre de démocratiser la Légion d’honneur.
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Les réformes ne s’arrêtent pas ici. Le grand chancelier travaille, avec ses équipes, à un vaste projet de numérisation des médaillés de la Légion d’honneur depuis… la création de la médaille, en 1802. L’ordre national du Mérite, la Médaille militaire et la Médaille de reconnaissance des victimes du terrorisme seront aussi concernés ; un vivier de distingués qui représente près de deux millions de Français. « Dans un premier temps, nous allons mettre en ligne la liste de tous les décorés. Puis, dans un second temps et en fonction des fonds de mécénat que nous aurons trouvés, nous numériserons les dossiers dans leur totalité, avec, en tête, l’idée de mettre en lumière ceux qui ont été décorés par la France. » Un travail colossal dont on pourra apercevoir les prémices au début de l’été. Au plus grand bonheur des historiens et généalogistes, mais aussi de millions de Français en quête de modèles.
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