Dans le sillage des avions, des traînées blanches zèbrent le ciel à chaque vol. Scientifiquement, il s’agit de simples traînées de condensation dues à l’humidité et à la température de l’air rencontrées à haute altitude. Mais certains activistes, notamment écologistes, sont convaincus du contraire. Selon leur théorie complotiste, des agences gouvernementales ou militaires répandent délibérément des produits chimiques à haute altitude pour modifier le climat, ou encore pour manipuler la population.
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Une théorie qui persiste et s’est même répandue dans la culture populaire. Chansons, cinéma et graphisme : les chemtrails se sont infiltrés. En 2021, la chanteuse Lana Del Rey sort un album intitulé« Chemtrails over the Country Club » qui rencontre un franc succès. Le film « Toxic Skies », où un médecin attribue des morts mystérieuses à ces traînées blanches, avait été diffusé en 2009 par la télévision australienne. Aussi abracadabrantesque soit-elle, la théorie des chemtrails est tenace.
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Origines de cette théorie complotiste
La théorie des chemtrails prend racine dans les années 1990, lorsqu’un rapport de l’US Air Force, intitulé Le climat comme un multiplicateur de force : posséder le temps en 2025, suggère que le contrôle du climat pourrait devenir une arme stratégique dans le futur. Les sept auteurs démontrent que l’aviation américaine pourrait « maîtriser le climat »en 2025, en agissant notamment sur les pluies, les brouillards et les tempêtes. Bien que purement spéculatif, ce document a alimenté les soupçons d’une partie de la population américaine, déjà méfiante envers les programmes militaires secrets.
En parallèle, des citoyens signalent des traînées inhabituelles laissées par des avions dans le ciel, qu’ils jugent anormalement persistantes ou épaisses. Ces observations, relayées sur les premiers forums conspirationnistes et amplifiées par Internet, donnent naissance à l’idée que ces traînées contiendraient des substances chimiques dispersées volontairement. Le phénomène gagne en visibilité au début des années 2000, notamment après la publication de pétitions exigeant des explications officielles.
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Chemtrails : de quoi s’agit-il en réalité ?
Mais les autorités scientifiques et les agences météorologiques ne cessent de démentir ce mythe hallucinant. Ces traînées blanches ne sont en réalité qu’un simple phénomène de physique : la vapeur chaude qui entre en contact avec l’air froid de haute altitude crée de la condensation. Les « contrails » ont par ailleurs été longuement étudiés dans les années 1940 par des scientifiques.
De plus, si les traînées blanches sont de plus en plus visibles, cela s’explique par une augmentation constante du trafic aérien. En 1960, le ciel comptait 108 millions de passagers, contre 3,1 milliards en 2013, selon les chiffres de l’Organisation de l’aviation civile internationale.
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