Artemisia Gentileschi, peintre de la fureur et de la lumière

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08/05/2025 à 12:46

Elle maîtrisait comme personne l’art du suspense. Comme en témoigne Yaël et Siséra (1620), qui figure l’héroïne israélite sur le point de donner la mort au général cananéen, en lui transperçant le crâne à l’aide d’un marteau et d’un piquet de tente placé sur sa tempe !

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L’impétueuse Artemisia Gentileschi saisit l’instant qui précède le geste fatal, ce qui accentue la dramaturgie de la scène. Joie de redécouvrir l’œuvre puissante de l’artiste de l’école caravagesque, née à Rome en 1593 et décédée à Naples vers 1656. Fille d’Orazio Gentileschi, peintre d’histoire, elle s’en émancipe par son audace dans sa représentation d’épisodes bibliques, antiques et mythologiques, avec un souci de réalisme parfois glaçant.

Une approche picturale violente

Qui s’exprime à travers son tableau le plus célèbre : Judith décapitant Holopherne (vers 1620), d’après un chapitre de l’Ancien Testament, où le sang gicle à mesure que le militaire assyrien se débat, en vain. Le visage fermé de son bourreau marque sa détermination. À l’image de celle d’Artemisia, qui représente la femme tantôt forte, tantôt vulnérable comme dans Suzanne et les vieillards (1610), où une jeune fille est convoitée par deux hommes d’âge mûr, qui conspirent dans son dos. Résiliente et combative, elle a été violée en 1611 par Agostino Tassi, un ami de son père. Ce dernier a intenté un procès ayant abouti à la condamnation de l’agresseur. On comprend mieux la nature violente de son approche picturale, où elle révèle la psychologie de ses protagonistes avec pertinence, toujours en clair-obscur, dans des grands formats horizontaux ou verticaux.

« Artemisia, héroïne de l’art ». Jusqu’au 3 août. musee-jacquemart-andre.com

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