Depuis 1889, l’ouvrage de Gustave Eiffel arbore, au niveau du premier étage, 72 noms d’ingénieurs, de mathématiciens et d’inventeurs. Une liste établie par Eiffel lui-même pour célébrer le génie scientifique de son époque. Problème, selon Anne Hidalgo : il n’y a que des hommes. En mars dernier, la maire de Paris a donc lancé une mission pour « féminiser les murs de la tour », en collaboration avec l’association Femmes & Sciences. La première réunion de la commission s’est tenue ce dimanche 26 mai, dans le salon Gustave Eiffel, en présence du Figaro.
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Autour de la table : scientifiques, élus, historiens, représentants du patrimoine, ainsi qu’un descendant de Gustave Eiffel. La mission est coprésidée par Jean-François Martins, président de la Société d’exploitation de la tour Eiffel (SETE), et Isabelle Vauglin, astrophysicienne et vice-présidente de l’association Femmes & Sciences. Au-delà des spécificités techniques du projet – comme l’éventuel poids supplémentaire pour la tour – de nombreuses questions doivent être tranchées…
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Où inscrire ces noms ? Combien de femmes ? Quarante emplacements ont été repérés au premier étage, selon nos confrères. De quelle époque ? Faut-il se limiter à la période 1789 – 1889, pour respecter la logique originelle ? Ou ouvrir la liste à des figures plus contemporaines ? Faut-il qu’elles soient françaises ? Décédées ? « Finalement, je me demande s’il ne faudrait pas ajouter des noms de femmes et d’hommes, a glissé l’historien Bertrand Lemoine. Ce serait un message fort, porteur de modernité, comme celui de la tour en 1889. »
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Quoi qu’il en soit, le choix final ne leur appartiendra pas. Anne Hidalgo aurait en effet réclamé d’avoir le dernier mot sur les femmes qui auront l’honneur de figurer sur la Dame de fer, précise le quotidien. De quoi, elle aussi, laisser sa marque sur le monument iconique. La maire de Paris attend les conclusions de la commission pour septembre.
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