Le JDNews. Urgo, c’est une histoire qui remonte à votre grand-père pharmacien ?
Tristan Le Lous. Oui, c’est mon grand-père Jean Le Lous qui a repris, après la Seconde Guerre mondiale, une droguerie médicinale fondée en 1880 à Dijon. Il a créé la marque Urgo, en 1958, en inventant le premier pansement prêt à l’emploi. Il avait été pharmacien militaire dans l’armée et avait repéré ce manque sur le terrain.
Que représente aujourd’hui le groupe Urgo ?
Urgo, c’est environ 900 millions d’euros de chiffre d’affaires, quelque 4 000 salariés, dont 1 800 en France et le reste à l’international. Nous avons deux métiers qui font chacun la moitié de notre activité : un métier grand public avec des marques en pharmacie comme Urgo, Alvityl ou Juvamine, et une activité de produits prescrits et remboursés dans ce qu’on appelle la cicatrisation avancée pour des plaies chroniques. L’avantage d’avoir plusieurs activités dans différents pays nous permet d’absorber une partie des incertitudes liées au contexte international.
Urgo est connu pour sa branche grand public, mais votre ADN, c’est l’innovation…
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Notre ADN, c’est d’être un groupe industriel français. Innover, c’est la condition stratégique pour produire en France et nous imposer face à la concurrence internationale. Nous investissons près de 40 millions d’euros chaque année dans la recherche et développement, avec plus de 200 chercheurs. Notre ambition est claire : proposer les meilleurs produits, avec une vraie valeur ajoutée médicale. Lancer des innovations de rupture nous permet, en effet, de maintenir une production industrielle en France.
À quelle innovation pensez-vous ?
Je pense notamment au premier pansement dont l’efficacité à raccourcir le temps de cicatrisation a été prouvée dans une étude publiée dans The Lancet, la revue médicale de référence. Dans le cas d’un ulcère du pied diabétique, cicatriser plus vite, c’est éviter des complications, des amputations, et parfois sauver des vies. Ce pansement change des trajectoires de soins et aussi des parcours de vie.
Et l’innovation de demain, c’est une peau artificielle ?
C’est notre projet « Genesis ». Aujourd’hui, quand vous êtes grand brûlé, on prélève de la peau saine sur votre corps pour vous la greffer là où le tissu est brûlé. Cela peut engendrer des dizaines d’autogreffes, donc d’opérations. C’est très douloureux pour le patient, coûteux pour l’assurance maladie. La peau artificielle viendrait refermer la plaie dès les premiers jours. C’est un projet à 100 millions d’euros à l’horizon 2032.
Vous vous intéressez aussi à la médecine esthétique ?
Nous avons un embryon d’activité dans ce secteur avec le laser UrgoTouch qui est utilisé après une opération de reconstruction mammaire, par exemple, pour réduire la visibilité des cicatrices. Pour faire grandir notre activité en médecine esthétique, nous recherchons des acquisitions ou des partenariats.
Comme vous l’aviez déjà en 2019 aux États-Unis ?
Oui, ce qui nous a permis d’acquérir une innovation : une solution nettoyante pour les plaies. Aujourd’hui, la plupart des solutions utilisées sont cytotoxiques, c’est-à-dire qu’elles vont tuer les bactéries mais également creuser la plaie. Notre solution nettoyante commercialisée aux États-Unis est la seule qui ne soit pas cytotoxique. L’entreprise que nous avons acquise réalisait 14 millions de dollars de chiffre d’affaires en 2019. Ce sera 120 millions de dollars cette année. Nous étudions l’accès au marché européen. La clé du succès, c’est une étude qui démontre que même si le produit est plus onéreux, cela reste quand même bénéfique pour l’assurance maladie.
« Urgo est le premier employeur privé de Dijon avec à peu près 1 500 employés »
Urgo est une entreprise très attachée à son territoire, la Bourgogne ?
Oui, nous sommes le premier employeur privé de Dijon avec à peu près 1 500 employés. Nous finançons aussi la rénovation complète d’un centre commercial en plein centre de Dijon et on y occupera quatre étages de bureaux. Nous avons aussi inauguré un laboratoire de recherche de culture cellulaire unique pour la ville. Nous nouons des partenariats de recherche avec l’université de pharmacie de Dijon, avec l’école de médecine de Besançon ou encore avec l’université de physique de Bourgogne.
Proposer des postes à haute valeur ajoutée loin des métropoles, est-ce que cela est facile ?
Le recrutement, en effet, prend plus de temps, car si nous ne trouvons pas les profils sur place, il faut convaincre de futurs collaborateurs de venir s’installer à Dijon. Mais lorsqu’on y parvient, les collaborateurs restent longtemps.
Quand votre père a quitté la direction de l’entreprise en 2019, il en a confié la gouvernance à vous et à vos deux frères, Briac et Guirec…
Oui, chacun est président du groupe à tour de rôle pendant trois ans, tout en conservant son périmètre opérationnel historique. L’un de mes frères gère la partie médicale, l’autre la partie grand public. De mon côté, je m’occupe de la finance, du juridique, des acquisitions…
Est-il facile de travailler avec ses deux frères ?
Travailler en famille, c’est une discipline de tous les instants. On s’interdit de parler de travail en dehors, c’est la règle numéro un. La deuxième, c’est qu’on a le droit d’être en désaccord, mais on doit l’exprimer avec l’assertivité qui convient. On doit exprimer un désaccord ou une opinion factuellement, sans jugement et de façon directe.
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