Un incendie a causé la mort d’au moins quatre personnes, dont un enfant, dans la nuit de jeudi à ce vendredi à Reims, a annoncé la préfecture de la Marne. Un autre enfant est toujours porté disparu. Le feu s’est déclaré vers minuit et demi, au quatrième étage d’une tour d’habitation et s’est rapidement propagé aux étages supérieurs, notamment par la façade, selon la même source. Une personne a appelé les secours en évoquant un dégagement de fumée.
Deux adultes gravement blessés, classés en urgence absolue, ont été transportés à l’hôpital. Douze autres personnes, enfants et adultes, ont été plus légèrement touchées. « Le feu est actuellement éteint. Les sapeurs-pompiers continuent à assurer la reconnaissance » des appartements incendiés, a précisé la préfecture dans un communiqué publié vers 4h30. Sur place, une journaliste de l’AFP a constaté que ce quartier, Croix-Rouge, mêlant hauts immeubles et maisons dans le sud-ouest de Reims, était entièrement bouclé, l’accès à la tour sinistrée interdit par de la rubalise, sous la pluie. L’immeuble où le drame s’est produit compte 11 niveaux de quatre appartements chacun.
A l’aube, de nombreux véhicules de pompiers, gyrophares allumés, stationnaient encore en bas de l’immeuble, dont des fenêtres étaient entièrement noircies par l’incendie sur trois niveaux, et plus légèrement sur deux autres au-dessus. Selon le maire de Reims Arnaud Robinet, présent sur place, des policiers nationaux qui se trouvaient dans ce quartier populaire pendant la nuit sont intervenus les premiers après le départ de feu et ont évacué des personnes « avec un énorme courage ». La préfecture a listé 15 véhicules du SDIS et 62 sapeurs-pompiers mobilisés, ainsi que 20 policiers nationaux, 20 policiers municipaux et neuf soignants du SMUR. Une quarantaine de personnes sinistrées ont été prises en charge par la Croix-Rouge dans un gymnase mis à disposition par la municipalité.
