Quatre morts, des blessés graves et des adolescents traumatisés : c’est le terrible bilan de l’accident d’autocar survenu vendredi 13 juin sur l’autoroute A81, près du Mans. Le véhicule transportait des adolescents et des adultes ukrainiens dans le cadre d’un échange scolaire. Une enquête est en cours pour déterminer les causes du drame. Une messe sera célébrée dimanche sur le circuit des 24 Heures du Mans à la mémoire des victimes.
Les circonstances du drame
Le car avait quitté Ploërmel (Morbihan) en matinée pour rejoindre Kitsman, dans l’ouest de l’Ukraine. A son bord, des adolescents ukrainiens âgés de 15 à 17 ans, ainsi que leurs accompagnateurs. Ils venaient de passer deux jours dans les locaux du lycée agricole La Touche, dans le cadre d’un programme d’échange.
Vers midi, le véhicule a quitté sa trajectoire au kilomètre 179 de l’A81, dans le sens Rennes-Le Mans. Aucun autre véhicule n’était impliqué. « L’accident a été très, très soudain », a témoigné sur place Vadym Omelchenko, ambassadeur d’Ukraine en France, après avoir pu échanger avec plusieurs jeunes rescapés. A Degré, petite commune proche du lieu de l’accident, la salle polyvalente a été transformée en centre d’accueil d’urgence.
Un lourd bilan humain
Le choc a été fatal pour quatre adultes, a confirmé le préfet de la Sarthe, Emmanuel Aubry. Neuf autres personnes ont été grièvement blessées, tandis que dix-huit autres souffrent de blessures plus légères. Le premier bilan faisait état de onze personnes en urgence absolue, un chiffre révisé après les premiers soins.
« Nous sommes en contact avec les familles des victimes. Des enfants ont réussi à joindre leurs parents », a indiqué l’ambassade d’Ukraine en France, qui a coordonné avec les autorités locales la prise en charge des blessés et des rescapés. « J’ai une pensée pour les victimes du terrible accident de bus dans la Sarthe », a déclaré le Premier ministre François Bayrou. Les dépouilles des quatre victimes ont été transférées à l’Institut médico-légal d’Angers.
Mobilisation des secours et des autorités
Immédiatement après l’accident, les secours ont été déployés en nombre : 103 sapeurs-pompiers et 58 engins du Service départemental d’incendie et de secours de la Sarthe sont intervenus. Le CHU d’Angers a déclenché une cellule de crise hospitalière, tandis que le centre hospitalier du Mans activait son plan blanc pour accueillir les blessés. Les circonstances de l’accident restent à éclaircir. « Une enquête déterminera les causes », a indiqué le préfet. Les premiers éléments ne mentionnent ni obstacle ni autre véhicule impliqué.
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Des auditions de passagers ont commencé en fin d’après-midi, menées par les gendarmes sur place, par groupes de cinq à six adolescents. La circulation sur l’A81 a été fortement perturbée tout l’après-midi, avec plus de dix kilomètres de bouchons recensés. Elle a repris en début de soirée dans le sens Le Mans-Rennes, tandis que l’axe Rennes-Le Mans restait fermé.
