Un mois de pluie en dix-huit minutes. Mercredi soir, à Valailles, petit village de 409 habitants situé dans l’Eure, la violence des intempéries a pris de court les habitants. Aux alentours de 20h45, un orage d’une puissance exceptionnelle a balayé la commune, éventrant l’église et touchant plusieurs maisons.
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« On a vu le vent se lever, mais on ne s’attendait pas à une telle intensité, raconte Claudine Dodelande, maire (SE) de la commune à BFMTV. Un conseiller m’a appelée pour me dire : “On n’a plus d’église.” » Le clocher, frappé par la foudre, s’est effondré sur la nef. Une partie de la charpente a suivi. La cloche, projetée par la chute, a atterri dans le cimetière voisin, endommageant plusieurs tombes.
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« C’est un amas de débris de bois, un clocher tombé sur la nef, une toiture éventrée », décrit le commandant Jean-Mickaël Jouannet, des sapeurs-pompiers, mobilisés dès les premières alertes. Construite au XIe siècle, l’église avait fait l’objet d’une restauration de longue haleine, menée depuis trois décennies par l’association Le patrimoine de Valailles.
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Les œuvres d’art qu’elle abritait ont, pour certaines, été protégées en urgence. La direction régionale des affaires culturelles (DRAC) a été saisie pour évaluer les pièces restantes. De lourds travaux de déblaiement et de consolidation seront nécessaires pour envisager une reconstruction.
L’église n’est pas le seul bâtiment frappé par l’orage. Plusieurs maisons, ainsi que des exploitations agricoles, ont également été endommagées. Selon les pompiers, cinq habitations situées à proximité immédiate de l’édifice ont été touchées. Huit habitants ont été relogés en urgence dans la salle des fêtes du village, mobilisée avec le soutien de la gendarmerie et des secours.
La maire de Valailles, épaulée par les services de la préfecture et le sous-préfet de Bernay, a engagé les démarches pour obtenir la reconnaissance de l’état de catastrophe naturelle. « Nous les incitons à déposer rapidement un dossier, afin que les demandes d’indemnisation puissent être examinées », explique Philippe Fournier-Montgieux, sous-préfet, cité par BFMTV.
Même si l’église est assurée, la commune ne pourra pas assumer seule le coût de la remise en état. Claudine Dodelande a d’ores et déjà annoncé qu’il faudrait mobiliser l’aide de tous pour reconstruire l’église. L’édile envisage notamment de lancer un appel aux dons.
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