Parmi les vidéos les plus virales de ces derniers jours mettant en scène les kadyrovtsky, on compte celle d’un soldat accrochant un drapeau tchétchène à l’effigie de leur président, au-dessus d’un portail à l’entrée d’une zone ceinte par des barbelés. Diffusée notamment sur Instagram, elle est présentée comme la première preuve de la présence de Tchétchènes en territoire ukrainien.
Dans la même vidéo, on entrevoit également un drapeau russe déjà installé de l’autre côté du portail, ainsi qu’un drapeau ukrainien jeté à terre. Une autre vidéo du même lieu est disponible en ligne (sur Reddit ou encore sur Tiktok) : cette séquence, filmée quelques instants plus tôt, montre justement un soldat remplacer le drapeau ukrainien par le drapeau russe. Et désigner par ailleurs un panneau en ukrainien mentionnant «l’unité militaire ukrainienne 3 018» – qui correspond à la 4e brigade opérationnelle (ou «brigade de réponse rapide») de la Garde nationale d’Ukraine, basée à Hostomel, à une dizaine de kilomètres au nord-est de Kyiv. La comparaison des images de ces différentes vidéos avec des vues satellite récentes de la zone permet de confirmer que la scène a bien été filmée devant l’entrée de l’unité militaire à Hostomel. Le terrain occupé par l’unité 3 018 jouxte l’aéroport Antonov, un site stratégique important du fait de sa proximité avec Kyiv (Kiev), d’ailleurs pris d’assaut jeudi 24 février par l’armée russe.
Selon plusieurs comptes prorusses, le soldat à l’image pourrait être Hussein Mezhidov, «commandant du 249e bataillon spécial motorisé», mis en avant par Ramzan Kadyrov lui-même dans des vidéos de propagande. Si la date du tournage n’est en revanche pas connue avec certitude, la vidéo a largement circulé le 26 février, et ne semble pas compter d’occurrence plus ancienne.
