Les huit membres d’équipage de l’avion cargo Antonov qui s’est écrasé samedi soir près de la localité de Paleochori Kavalas, dans le nord de la Grèce, ont péri dans le crash, a déclaré dimanche le ministre serbe de la Défense Nebojsa Stefanovic. L’Antonov 12, propriété d’une compagnie ukrainienne Meridian LTD, transportait environ 11 tonnes d’armements, notamment des mines de mortier éclairantes, à destination du Bangladesh, a précisé le ministre.
Concernant l’identité de l’équipage “je pense qu’ils sont aussi ukrainiens mais nous n’avons pas d’informations à ce sujet, ils ne sont pas serbes”, a précisé M. Stefanovic lors d’une conférence de presse.
Le consul ukrainien à Thessalonique, Vadim Sabluk, s’est rendu sur la zone du crash dimanche où il a informé les autorités de l’identité des huit membres d’équipage et souligné que la destination finale de l’avion était le Bangladesh, selon des médias grecs. Denys Bohdanovytch, directeur général de la compagnie Meridian, a de son côté déclaré à la chaîne de télévision allemande Deutsche Welle que les membres de l’équipage étaient tous ukrainiens. Le ministre serbe de la Défense a, quant à lui, déclaré que la livraison d’armes avait été convenue avec le ministère de la Défense bangladais “conformément aux règles internationales”.
“Malheureusement, certains médias ont spéculé sur le fait que l’avion transportait des armes destinées à l’Ukraine, mais c’est totalement faux”, a-t-il affirmé. Des vidéos partagées par des témoins sur les réseaux sociaux ont montré des images de l’avion pris dans une boule de feu avant de toucher sol.
D’autres vidéos diffusées par une chaîne locale montraient des débris de l’Antonov dispersés sur un vaste périmètre. Les habitants ont reçu l’interdiction de se rendre dans les champs proches du lieu du drame jusqu’à ce que les autorités puissent évacuer l’épave et les munitions n’ayant
Un habitant de la région, Giorgos Archontopoulos, a déclaré à la chaîne de télévision publique ERT qu’il avait senti que quelque chose n’allait pas en entendant le moteur de l’avion. “A 10H45 (19H45 GMT), j’ai été surpris par le bruit du moteur de l’avion”, a-t-il dit. “Je suis sorti et j’ai vu le moteur en feu”.
L’appareil avait décollé de l’aéroport de Nis (sud de la Serbie) samedi vers 20H40 locales (18H40 GMT), transportant des armes dont l’exportateur est la compagnie serbe privée Valir, selon Nebojsa Stefanovic. Les médias grecs ont indiqué qu’il avait demandé l’autorisation d’effectuer un atterrissage d’urgence à l’aéroport de Kavala mais qu’il n’avait pas réussi à l’obtenir.
Les services de secours grecs utilisaient dimanche un drone pour surveiller l’épave de l’avion, les craintes concernant la toxicité de la cargaison les obligeant à se tenir à distance. Le chef des sapeurs pompiers, Marios Apostolidis, a déclaré aux journalistes que “des pompiers équipés d’équipements spéciaux et d’instruments de mesure se sont approchés du point d’impact de l’avion et ont examiné de près le fuselage et d’autres parties éparpillées dans les champs”.
Les équipes de recherche vont opérer sur le terrain lorsque la zone sera jugée sécurisée, a-t-il dit. Treize hommes des équipes spéciales des sapeurs-pompiers ainsi que 26 pompiers se trouvent à proximité du lieu du crash. Deux pompiers ont été emmenés à l’hôpital pour des difficultés respiratoires dues aux fumées toxiques.
L’agence de presse d’Athènes a indiqué qu’une enquête serait ouverte pour déterminer les causes de l’accident.
