Contraint de payer pour l’éducation de son fils, né de ses aventures extraconjugales, Michael Wolfe a choisi de régler le problème en commettant l’irréparable : tuer mère et enfant.
Ce 10 mai 2019, Karissa Fretwell, 25 ans, téléphone au greffier du tribunaldes affaires familiales de Salem (Oregon). “Le juge vient de signer l’ordonnance pour le versement de votre pension alimentaire. J’ai le document sous les yeux. A partir de maintenant, M. Wolfe devra vous verser 904 $ (850 €) pour votre fils William.” En raccrochant, Karissa a le cœur qui bat la chamade. “Enfin ! Michael va prendre ses responsabilités”, se dit-elle, soulagée.
Depuis sa rencontre avec cet homme de trente ans son aîné, sa vie a viré au cauchemar. Son seul rayon de soleil : la naissance de son fils William, que tout le monde surnomme affectueusement Billy, en hommage au défunt père de Karissa. Sa petite tête blonde au sourire ravageur lui apporte tant de joie. “Comment ne pas être fière de cet enfant si vif et si enjoué ?”, se demande-t-elle en repensant à Michael, son géniteur, un homme vil et menteur qui ne mérite nullement le terme de père. Le conte de fée a été de courte durée. Si elle n’avait pas été aussi jeune, elle ne serait probablement pas tombée dans le panneau. Mais à 20 ans, on est si impressionnable…
Les amants se voient en cachette, mais Karissa rêve d’autre chose…
A l’époque, pour payer ses études dans l’espoir de devenir institutrice, Karissa cumule les jobs étudiants. Le midi, elle assure la livraison des plats d’un petit restaurant de Salem. Fréquemment, elle se rend à l’usine où Michael Wolfe, 50 ans, travaille comme agent de sécurité. Le quiqua la drague et, au fil des semaines, son charme agit.
Karissa apprécie cet homme en apparence attentionné. Les amants se voient toujours en cachette. “Pour ne pas faire jaser mes collègues”, lui explique Michael. Karissa rêve que leur idylle éclate au grand jour, mais patiente. Michael préfère passer chez elle après le travail avant de rentrer chez lui. “Chez moi, c’est mal rangé, se justifie-t-il. Et puis, c’est loin de Salem. “
“J’ai déjà un gosse. Celui-ci, je n’en veux pas. Je te paierai l’avortement”, lui assène Michael à l’annonce de sa grossesse
Après un an d’une liaison en pointillé, Karissa découvre qu’elle est enceinte. “Voilà une raison merveilleuse pour s’installer enfin ensemble !”, pense-t-elle. Mais c’est la douche froide. “C’est impossible. Je suis marié et j’ai déjà un gosse. Celui-ci, je n’en veux pas. Je te paierai l’avortement”, lui assène-t-il, avant de rompre. Dévastée, la jeune étudiante de 21 ans refuse son argent et décide de garder l’enfant.
Karissa accouche le 18 février 2016 d’un beau bébé. Son petit Billy devient son moteur. Elle est prête à se battre pour lui offrir une vie digne. Pendant deux ans, la fière rousse ne demande pas un centime à son ex, espérant peut-être qu’il changerait d’avis. Mais le cœur sec de Michael ne s’attendrit pas.
Devant le juge, Michael dément être le géniteur de l’enfant
Alors, en 2018, elle décide de faire valoir les droits de son fils et réclame une pension alimentaire. Méprisable jusque devant le juge, Michael dément être le géniteur de l’enfant. Il devra pourtant se plier à un test de paternité afin que le tribunal puisse donner son jugement. Et après un an de procédure, il est condamné à verser une pension pour subvenir aux besoin de son fils.
La jeune maman va enfin pouvoir souffler. Son répit est hélas de courte durée. Michael a pour eux d’autres projets en tête. Le soir du 13 mai 2019, il se présente chez Karissa, les bras chargés de jouets en signe d’apaisement. Etonnée par ce revirement, elle le laisse entrer. Alors que Billy déballe ses cadeaux, Michael verse un somnifère dans le verre de la jeune femme. Plus personne ne reverra Karissa et son fils vivants. Inquiets, ses proches se rendent à son appartement et trouvent la télévision encore allumée.
Le 15 juin 2019, les corps de Karissa et Billy sont retrouvés dans une forêt isolée
La carte de crédit et la paire de lunettes de vue de Karissa sont restées sur la table. Une enquête est ouverte. Le suspect numéro un, Michael Wolfe, nie mais personne n’est dupe. Son téléphone portable a borné chez son ex le soir de sa disparition et, peu avant, il avait acheté une corde et une bâche dans une quincaillerie.
Acculé, l’homme prend la fuite avant d’être arrêté le 24 mai 2019, à Portland, alors qu’il achète des donuts. Le 15 juin 2019, les corps de Karissa et Billy sont enfin retrouvés dans une forêt isolée du comté de Yamhill, sur un terrain où Michael Wolfe possède un permis pour couper du bois de chauffage. Si l’autopsie ne peut déterminer les causes du décès du petit Billy, elle révèle que sa maman est morte d’une balle dans la tête. En juin 2023, Michael Wolfe, qui a plaidé coupable pour éviter la peine de mort, a été condamné à la prison à vie avec une période de sûreté de trente ans.
