Leur histoire d’amour a commencé dans les couloirs d’un hôpital, où Antoine et Stéphanie recevaient tous les deux un traitement. Aujourd’hui, la maladie est derrière eux et les voilà mariés !
Septembre 2011, Antoine Gagnon Bouchard, 17 ans, a le moral dans les chaussettes. Il y a quelques jours à peine, ce grand gaillard a été sélectionné pour intégrer l’équipe de basket du Collège Champlain, au Québec, et il s’apprêtait à entamer une carrière de sportif de haut niveau. Mais ce jour-là, il est à l’hôpital Sainte-Justine de Montréal. Et le diagnostic est mauvais : il souffre d’une leucémie. “J’ai tout de suite dit à mes parents que j’allais mourir”, se souvient-il.
Transfusions, séances de chimiothérapie et de radiothérapie deviennent son quotidien. “Je ne pesais plus que 62 kg du haut de mon 1,98 m. Je ne me reconnaissais plus. Pendant des mois, je me suis terré dans ma chambre d’hôpital à regarder des séries”, nous confie-t-il. Mais l’envie de sortir, il va la retrouver. Sa motivation : croiser Stéphanie Guindon, qu’il a aperçue en rentrant d’un soin. Elle a 16 ans et vient elle aussi d’être admise à l’hôpital, pour un lymphome de Hodgkin. Or il la trouve “super jolie” avec son crâne rasé.
L’adolescent fait tout pour recroiser Stéphanie, mais la jeune fille le tient à distance
Mais le coup de foudre du jeune homme n’est pas partagé. “Je ne sortirai jamais avec lui, il est vert et il n’est même pas beau. Non, jamais de la vie”, lance Stéphanie à sa mère lorsqu’elle voit Antoine pour la première fois en chemise d’hôpital, une poche de sang à la main. L’adolescent fait tout pour la recroiser, mais elle le tient à distance. Les traitements prennent alors fin. Et chacun rentre chez soi.
En avril 2013, Stéphanie, qui suit une formation pour devenir infirmière, doit interroger un patient dans le cadre de son diplôme. Elle repense à Antoine, qui accepte. “Sa mère m’a plus parlé que lui. Je me suis dit : « Au moins, il est plus beau, mais il est toujours aussi bête »”, se rappelle la Québécoise en souriant. En mai de la même année, la jeune femme rechute et une longue hospitalisation se profile. Elle en informe Antoine et, quelques coups de téléphone plus tard, ils conviennent d’un déjeuner et se voient souvent.
“Lors de ma rechute, Antoine a ensoleillé mes journées”
Petit à petit, la magie opère. Cette fois, c’est mutuellement qu’ils se plaisent. A chaque fois que Stéphanie doit subir des traitements, Antoine l’accompagne… Et il passe la voir chaque jour à l’hôpital. En juillet 2013, c’est l’officialisation. “Antoine est bourré de charme, d’attentions. Lors de ma rechute, il a ensoleillé mes journées”, reconnaît Stéphanie qui, à aujourd’hui 27 ans, n’oublie pas cette période difficile de sa vie.
En juillet dernier, les amoureux, désormais en pleine santé, se sont mariés. Celle qui est devenue Madame Bouchard est aujourd’hui enceinte d’un petit garçon, dont la naissance est prévue pour le 25 décembre 2022. Un bébé miracle conçu sans aucune aide médicale… “Alors qu’on nous avait dit que ce serait quasi impossible, se réjouit le couple. La vie est bien faite. Nous avons eu nos malheurs. Mais ils nous ont permis de construire notre bonheur d’aujourd’hui. “
