Originaire d’Aberdeen, en Australie, Katherine Knight est la première femme australienne a avoir été condamnée à la réclusion criminelle à perpétuité incompressible. Et pour cause, le crime qu’elle a commis, dans la nuit du 29 février au 1er mars 2000, dépasse l’entendement…
Le nom de Katherine Knight ne vous dit peut-être rien. Pourtant, au début des années 2000, cette quadragénaire australienne a commis l’un des crimes les plus barbares de l’histoire du pays d’Oz. C’est à Aberdeen, à quelques centaines de kilomètres au nord de Sydney, que cette affaire prend racine. Le 1er mars 2000, la disparition de John Price, mineur de 45 ans, est signalée à la police. Ses collègues se disent inquiets de ne pas le voir au travail, d’autant que la veille, Price leur avait fait une étrange confidence. Le père de famille avait mis en garde ses collègues, signalant que s’il ne se présentait pas au travail le lendemain, c’est que sa compagne, Katherine Knight, l’aurait probablement tué…
Sans attendre, la police d’Aberdeen est dépêchée sur place. Des traces de sang clairement visibles sur la porte d’entrée incitent les autorités à défoncer la porte, et c’est une scène d’horreur qu’elles découvrent à l’intérieur. Dans le couloir de l’entrée, le corps sans vie de John Price gît dans une mare de sang. La tête découpée, la peau arrachée, l’homme de 45 ans a vraisemblablement été écorché vif par sa compagne, qui a laissé sur lui une note ensanglantée : “Il était temps que tu payes Jonathon pour avoir viollé (violé) ma file (fille). Toi pour Beck (la fille de Price) pour Ross – pour le petit John (son fils). Maintenant joue avec ta petite bite John Price”, lisent les policiers sur le morceau de papier. Katherine Knight, elle, repose inconsciente à quelques pas de lui, un flacon de médicaments presque vide renversé à côté d’elle.
Elle sert à ses enfants les fesses de leur père
Un peu plus loin, les enquêteurs découvrent avec horreur que Knight, bouchère de profession, a accroché la peau de son conjoint à un crochet pendu à une architrave. La tête de Price a été mise à bouillir dans une marmite posée sur le feu, et certains morceaux de son postérieur ont été cuisinés. Sur la table du salon, deux couverts ont été installés, chacun portant le nom d’un des enfants de la victime. Dans les assiettes, la police identifie la chair cuite du père de famille, accompagnée de pommes de terre, de la citrouille, de betterave, de courgettes, de chou, de courge jaune et de jus de viande. Tout laisse à penser que Katherine Knight avait l’intention de servir son conjoint à Beck et Ross, les enfants de Price qui vivaient avec eux mais que leur père avait envoyé passer la nuit chez un ami.
En vie, Katherine Knight est hospitalisée. L’état de la scène de crime et les aveux de la quadragénaire permettent alors aux enquêteurs de retracer la soirée du 29 février. Après 23h, alors que Price dormait déjà, Knight s’est introduite chez lui, a regardé la télévision quelques minutes et a pris une douche. Elle a ensuite rejoint Price dans son lit, l’a réveillé et a eu une relation sexuelle avec lui. Quelques heures plus tard, l’homme de 45 ans a été réveillé par les coups de couteau de sa conjointe, 37 au total dont plusieurs touchaient les organes vitaux. Malgré la violence de l’attaque, Price a réussi à sortir du lit et a sortir de la maison, mais a fini par tomber mort, vidé de son sang. Knight l’a alors traîné à l’intérieur de son domicile, avant de s’adonner à ses activités de bouchère sur le corps de son conjoint.
Une vie de violence et démence
L’enquête révèle que Katherine Knight a grandi au sein d’une famille violente, sa mère laissant ses compagnons la violer jusqu’à l’âge de 11 ans. À l’adolescence, Katherine commence à faire preuve de comportements étrages. Elle obtient son premier emploi dans un abattoir et décide de pendre ses couteaux au-dessus de son lit, “au cas où elle en aurait besoin“. En 1974, elle épouse David Kellett, un ex-conducteur de train alcoolique avec lequel elle entretient un mariage très violent. Knight s’en prend physiquement à Kellett à plusieurs reprises et met en grand danger leur première fille, Melissa, en laissant volontairement sa poussette sur les rails d’un train avant d’aller menacer de parfaits inconnus avec une hâche. À chaque incident, l’Australienne parvient à baratiner policiers et médecins et est relâchée sans suite dans la nature.
C’est d’ailleurs ce qu’elle tentera de faire jusqu’au bout. Le 15 Octobre 2001, son procès pour le meurtre de John Price s’ouvre en Australie. Knight plaide coupable mais refuse d’assumer la responsabilité de ses actes. Elle est condamnée à la réclusion criminelle à perpétuité incompressible le 8 novembre 2001. C’est la première femme australienne de l’histoire à avoir écopé de cette peine.
