Reparti des JO avec cinq médailles dont quatre en or, Léon Marchand a non seulement fait vibrer les Français mais a aussi suscité des vocations chez les plus jeunes. Notamment à Toulouse où son club, les Dauphins du TOEC, voit bondir les demandes de licence.
Les épreuves de natation aux Jeux olympiques de Paris 2024 sont terminées mais les exploits de Léon Marchand n’ont pas fini de faire parler. Et plus précisément à Toulouse, d’où est originaire le crack de 22 ans.
“On est très occupé à répondre aux mails de gens qui veulent s’inscrire au club et aux compétitions de natation”, a confié Michel Coloma, le directeur général des Dauphins du TOEC, à Actu Toulouse. “Les performances de nos nageurs et en particulier de Léon devraient avoir un impact significatif sur notre activité.”
Le Français a décroché quatre médailles d’or en quatre courses individuelles, dont un doublé inédit 200m papillon-200m brasse la même soirée, et une en bronze sur le relais masculin du 4x100m 4 nages. Il est devenu le premier athlète français, tous sports confondus, à remporter autant de médailles d’or au cours d’une seule olympiade.
De quoi inspirer les plus jeunes. Son club formateur, qui est par ailleurs le premier de France au classement de la Fédération française de natation (FFN) pour la 16e fois de suite, compte déjà “beaucoup plus d’inscrits que l’an dernier à la même époque”. Alors qu’il y avait 1600 licenciés au club sur l’année scolaire 2023-2024, l’école de natation a déjà 500 enfants sont déjà inscrits pour celle à venir. “A l’arrivée, on devrait avoir une hausse d’environ 30% des inscriptions”, évalue Michel Coloma.
Alors qu’un bassin de la future Cité de la natation – un projet porté par les Dauphins du TOEC – portera le nom de Léon Marchand, tous les jeunes souhaitant marcher dans les pas de leur nouvelle idole devraient pouvoir trouver chaussure à leur pied. “La mairie avait anticipé l’effet Marchand et rajouté des créneaux pour l’école de natation, donc on devrait pouvoir satisfaire tout le monde”, assure Michel Coloma. La Ville rose a de beaux jours devant elle.
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