Aux Jeux paralympiques, des lettres et des chiffres servent à la classification des handicaps dans les épreuves.
À partir du 29 août, lendemain de la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques de Paris 2024, il va falloir s’habituer à voir des sigles accolés aux noms des épreuves. Dès le premier jour, il y aura par exemple les séries 100m papillon S14 hommes en para-natation, ainsi que des médailles en para-taekwondo K44. Ces lettres et chiffres n’existent pas aux Jeux olympiques. Et pour cause: cela correspond à la classification des handicaps.
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La première partie du sigle est formée d’une ou deux lettres correspondant à une discipline dans une terminologie anglaise. Pour la para-natation, c’est S pour swimming, mais aussi SB pour swimming breaststroke (brasse), SM pour swimming multi (medley). Au taekwondo, la lettre K est utilisée pour kyorugi, qui veut dire combat. En para-aviron, PR a été choisi pour para rowing.
En ce qui concerne le para-athlétisme, deux lettres cohabitent: T pour track (les courses et sauts) et F pour field (lancers). En para-badminton, WH fait référence à wheelchair (fauteuil roulant). Dans les compétitions de para-cyclisme, il y a C pour cycling, H pour handibike, T pour tricycle et B pour blind (non-voyant).
Quant aux chiffres, ils servent à désigner le type et le degré de handicap. Mais entre les disciplines, tout n’est pas harmonisé et les subtilités sont nombreuses. En para-athlétisme, les sportifs sont classés en six grandes catégories avec le premier chiffre: 1 pour la déficience visuelle, 2 pour la déficience mentale, 3 pour le handicap moteur cérébral, 4 pour les personnes de petite taille et les mouvements limités, 5 pour les épreuves en fauteuil roulant, 6 pour les amputations de membres inférieurs. Le deuxième chiffre est lié au degré du handicap, 1 étant le plus fort.
En para-natation, les handicaps physiques sont regroupés de S1/SB1/SM1 à S10/SB9/SM10. Plus le chiffre est petit, plus le degré de handicap est grand. De 11 à 13, il s’agit des nageurs avec déficience visuelle. Quant à la catégorie 14, elle est réservée à la déficience intellectuelle.
Pour le para-taekwondo, K43 correspond aux doubles amputations des avant-bras ou à une limitation équivalente, K44 aux amputations d’un bras ou à une limitation équivalente.
Certains sports ont leurs termes spécifiques. Il est question de “grade” de 1 à 5 pour le para-équitation, de “CAT” A et B pour l’escrime-fauteuil, de “quad” (tous membres touchés) ou “Open” (membres inférieurs) en tennis-fauteuil, et de catégorie “Open” et “W1” en tir à l’arc, la deuxième regroupant les archers ayant un handicap plus lourd, nécessitant un fauteuil. Quant aux sports collectifs comme le rugby-fauteuil, le volley-assis ou le basket-fauteuil, les équipes sont composées afin d’avoir un effectif équilibré avec des handicaps plus ou moins forts.
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