Une escrimeuse a été disqualifiée d’une compétition féminine aux États-Unis après avoir refusé d’affronter une adversaire transgenre. Stephanie Turner s’est agenouillée en signe de protestation après être montée sur la piste face à Redmond Sullivan, lors d’un tournoi à l’université du Maryland. « Je suis désolée, je ne peux pas faire ça. Je suis une femme, et cette personne est un homme. Ce tournoi est réservé aux femmes, et je refuse de l’affronter », s’est-elle justifiée. Conséquence : la sportive a écopé d’un carton noir, synonyme d’exclusion immédiate. Elle a, de plus, été informée qu’elle ne pourrait pas poursuivre la compétition en fleuret féminin.
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USA Fencing, l’organisateur du tournoi (qui n’était pas un événement de la National Collegiate Athletic Association) a assuré à ABC News, ce jeudi 3 avril, que la décision de disqualifier Turner du tournoi « n’était pas liée à une déclaration personnelle », mais au fait qu’elle avait refusé d’affronter une « adversaire éligible ».
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Les règles de la Fédération internationale d’escrime stipulent en effet qu’un athlète ne peut refuser d’affronter un adversaire en bonne et due forme, quelle qu’en soit la raison. Redmond Sullivan a rejoint l’équipe féminine d’escrime du Wagner College en 2024 après avoir évolué dans l’équipe masculine.
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« Je savais ce que j’avais à faire, car USA Fencing n’a pas pris en compte les objections des femmes à propos [de sa politique d’éligibilité en fonction du genre] », a de son côté expliqué Stephanie Turner sur Fox News.
En 2023, USA Fencing avait effectivement adopté une politique en faveur des athlètes transgenres et non-binaires homologuées, leur permettant de participer aux compétitions « conformément à leur identité et expression de genre, indépendamment du sexe qui leur a été assigné à la naissance ». L’association américaine d’escrime se dit favorable à « l’inclusion dans notre sport tout en garantissant le respect des exigences imposées par notre instance dirigeante », a-t-elle martelé dans un communiqué.
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Stephanie Turner a disputé plus de 200 combats d’escrime et a participé aux championnats nationaux. Redmond Sullivan, de Wagner College, a quant à elle remporté 18 de ses 45 combats précédents et a terminé 24e sur 39 participantes lors du tournoi du Maryland. Cet incident entre les deux athlètes survient dans un contexte de débat plus large sur la participation des athlètes transgenres dans le sport féminin.
Pour rappel, en février dernier, le président Donald Trump avait signé un décret interdisant aux athlètes transgenres de participer aux compétitions féminines, tenant ainsi une promesse phare de sa campagne de 2024. Ce texte prévoit de couper les subventions de l’État fédéral aux écoles qui permettraient à des élèves transgenres d’être membres d’équipes sportives féminines.
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