L’appétit du géant coréen ne faiblit pas. Sur dix smartphones vendus en France chaque année, quatre sont griffés Samsung. « On reste leader en étant au-dessus des 36 % de part de marché », se réjouit François Hernandez, vice-président de Samsung Electronics France. Environ 5 millions d’unités sont écoulées chaque année dans l’Hexagone. Un tiers de ces ventes concerne le haut de gamme, segment privilégié par la marque. Et les appareils pliables constituent le cœur de cette stratégie. Depuis New York, lors de son Unpacked 2024, sa grande conférence annuelle organisée mercredi dernier, le constructeur a dévoilé ses trois nouveaux modèles : le Flip 7, le Flip 7 FE et, surtout, le Fold 7.
Objectif ? Distancer une concurrence de plus en plus agressive – notoirement Apple, le rival historique – sans ignorer pour autant une pléiade de marques chinoises qui gravitent et grappillent des parts de marché. « Pour durer dans cette industrie, il faut innover sans cesse. C’est la clé. Les gens veulent de nouvelles expériences. En ce sens, les smartphones pliants jouent un rôle essentiel pour nous. On a besoin de ces formats afin de poursuivre notre croissance et garder notre leadership », poursuit le vice-président.
Sur ce marché très singulier, Samsung avait d’ailleurs été le premier à dégainer un appareil (à l’échelle mondiale) en février 2019. Depuis, il s’est fait rattraper par les géants de l’empire du Milieu. Xiaomi, Oppo et Honor, pour ne citer qu’eux, ont tous développé leurs propres modèles pliants. Hervé Macudzinski, directeur chez DxOMark, société d’expertise indépendante de référence, alerte : « Le marché des smartphones pliants en Europe évolue rapidement. Samsung conserve une position dominante grâce à son avance technologique, notamment sur la qualité d’affichage, mais la concurrence des marques chinoises s’intensifie fortement. Elles proposent désormais des modèles de très bonne qualité et gagnent progressivement des parts de marché. »
Troisième larron tous modèles confondus (pliants ou non), flirtant avec les 14 % de parts de marché dans le monde – Apple et Samsung oscillant entre 18 et 20 % –, Xiaomi reste le plus menaçant à court terme. Mais des acteurs plus que compétitifs comme Oppo et surtout Honor sont à surveiller de près. En 2024, ce dernier enregistrait déjà une augmentation spectaculaire de 67 % de ses livraisons sur le marché européen, devenant ainsi le quatrième plus gros vendeur du Vieux Continent ! En partie grâce au succès de son Magic V3, un appareil… pliable !
Des avancées technologiques, souvent pionnières
Confronté à une concurrence aussi saine que redoutable, Samsung assure ne pas (encore) douter. Pour l’heure, neuf smartphones pliants vendus sur dix sortent de ses chaînes de production. Une réussite qui s’explique par l’ampleur et la régularité des avancées technologiques, souvent pionnières, intégrées dans chacun de ses téléphones, année après année. Dernières en date : l’augmentation de la taille de l’écran supérieur du Flip 7, qui recouvre désormais toute sa surface, ou encore la finesse de son Fold 7 : avec à peine 8,9 mm d’épaisseur plié et 4,2 mm déplié – pratiquement l’équivalent d’un port USB-C –, il s’affine de près de 30 % par rapport à l’ancien modèle.
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Une prouesse qui permet de rompre enfin avec l’aspect « brique » des précédents, d’autant qu’en bonus, il n’affiche que 215 grammes sur la balance, et devient ainsi plus léger que le S25 Ultra, le modèle « amiral » de la firme, sorti en janvier dernier. « Par ce travail de miniaturisation extrême, cette 7e génération de pliables constitue un tournant dans l’histoire de la marque, souligne François Hernandez.Grâce à ce faible encombrement, le Fold 7 propose pour la première fois les avantages d’un format standard, tout en conservant les avantages d’un pliable. On pense pouvoir faire ainsi tomber beaucoup de barrières. »
Séduire un nouveau public
Stratégie assumée : aller chercher un public nouveau, pas forcément enclin à renouveler son smartphone, mais qui pourrait être séduit par ce nouveau format. Et pourquoi pas des aficionados de la marque à la pomme, qui ne propose pas encore de modèle similaire, même si le nouveau bijou dépasse les 2 000 euros… Précision importante : déplié, le smartphone devient une sorte de mini-tablette offrant toutes les possibilités qui vont avec (jeux, films…), mais aussi des avantages hybrides, comme la possibilité d’avoir deux véritables smartphones côte à côte. Pratique lors d’une retouche photo – affichant l’originale et la retouchée en parallèle –, ou encore pour utiliser deux applis complémentaires en même temps, sans faire de compromis sur leur taille d’affichage.
Un pas de plus vers la suprématie pour Samsung, même si les Chinois n’ont pas l’habitude d’abandonner la course. « La prochaine vague de lancements, prévue d’ici à l’automne, sera déterminante pour voir si les écarts se réduisent vraiment », annonce le directeur de DxOMark. D’ici là, grâce à son format ultracompact, le Fold 7 devrait rencontrer un succès colossal. ça ne fait… pas un pli.
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