Le nom de Nicolas Bataille reste associé à deux œuvres très singulières. À La Cantatrice chauve, bien sûr, la pièce d’Eugène Ionesco dont il fut le metteur en scène original – et qui détient le record du monde du spectacle joué sans interruption dans le même lieu, soit 20 000 représentations au théâtre de la Huchette depuis 1957. Mais aussi à La Chasse spirituelle d’Arthur Rimbaud, l’un des plus retentissants canulars de toute l’histoire littéraire. Quand le poème parut en mai 1949 dans le journal Combat, ce n’est pourtant pas une, mais plusieurs puces qui auraient dû immédiatement sauter à l’oreille de tout lecteur. Celui qui prétendait avoir déniché cet inédit n’était en effet autre que Pascal Pia, lui-même déjà auteur de plusieurs faux poèmes d’Apollinaire ou de Baudelaire (certains parus en Pléiade).
Publicité
La suite après cette publicité
Et surtout, ainsi qu’André Breton le fit remarquer non sans cruauté appuyée envers tous les gogos tombés dans le panneau, l’ensemble souffrait de telles insuffisances qu’un procès en paternité ne pouvait manquer de s’ouvrir. L’auteur de Nadja profita de l’occasion pour régler quelques comptes personnels avec Maurice Nadeau, historien du surréalisme tombé en disgrâce, et quelques autres : « Il n’est pas un ‘‘rimbaldien’’ véritable dont l’émotion, à découvrir ce matin la page littéraire de Combat, n’ait dû faire place presque aussitôt à l’inquiétude, pour se muer peu après en indignation […] Il faut, en effet, n’avoir jamais rien entendu à Rimbaud pour oser soutenir que les ‘‘quelques phrases’’ citées sont de lui. La médiocrité extrême de l’expression, que ne parvient pas à masquer un travail laborieux de pastiche, entraîne d’emblée le préjugé le plus défavorable en ce qui concerne l’authenticité d’un tel document. »
L’origine de la supercherie, c’était la faute à Verlaine
Au vrai, même pour un amateur moyennement éclairé, le génie du natif de Charleville n’éblouit guère dans : « J’ai trop remâché vos dédains, vos prétextes, votre patience sans objet. Pourtant, j’ai apprécié les délices aimables : il n’y a pas si longtemps, j’aurais pu aussi fréquenter les grands, pleins de rigueur et de principes. Je ne peux plus rire de ces somptueuses vieilleries. » Dans ces conditions, pourquoi s’accrocher à pareille chimère ? C’était non pas la faute à Voltaire, mais la faute à Verlaine. Lequel, pour essayer de récupérer des lettres compromettantes de Rimbaud oubliées au domicile conjugal, avait prétendu que cette correspondance était, en réalité, le manuscrit de l’œuvre la plus géniale de son amant : La Chasse spirituelle. Plus c’est gros, mieux ça passe ? Pas cette fois. Les missives en question furent ultérieurement produites avec succès par l’épouse outragée lors d’un procès en séparation.
Peu après la publication du poème en volume, Nicolas Bataille reconnut avoir composé ce pastiche avec la collaboration de la comédienne Akakia-Viala pour se venger du mauvais accueil fait par d’éminents spécialistes de Rimbaud à leur adaptation d’Une saison en enfer. Scandale, bataille rangée dans la République des lettres, remboursement des acheteurs, fin de l’histoire ?
Non, loin de là. Parce que les farceurs avaient agrémenté leurs aveux d’explications un peu embrouillées : le texte aurait ainsi été publié sans leur accord, l’initiative en revenant à un ami qui avait trahi leur confiance. Si bien que « quand c’est flou, c’est qu’il y a un loup… » finit par se dire l’érudit Jean-Jacques Lefrère, lequel fit reparaître en 2012 La Chasse spirituelle aux éditions Léo Scheer en l’enrichissant d’une postface de 400 pages d’où il ressortait que la seule certitude de ce dossier était l’absence de toute certitude. N’en déplaise au docteur Lefrère, l’examen serré de toutes les pièces ne laisse cependant subsister aucun doute sur la nature du texte – dont l’oreille de Breton avait d’emblée détecté les fausses notes poétiques. Mais pour certains chasseurs, spirituels ou pas, peu importe de rentrer bredouille, seul compte le plaisir de battre la campagne.
La suite après cette publicité
La Chasse spirituelle, attribué à Arthur Rimbaud, Léo Scheer, 448 pages, 36 euros
Source : Lire Plus
